O modafinil é um medicamento prescrito que é útil em situações em que a estimulação é necessária para combater a fadiga ou algum tipo de distúrbio do sono. Um dos usos mais comuns do Modafinil é no tratamento da narcolepsia. Além disso, há evidências crescentes de que o Modafinil pode ser útil no tratamento de sintomas relacionados ao Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade, abstinência do vício em cocaína e algumas formas de depressão.
O modafinil atua aumentando a taxa de liberação de monoaminas na corrente sanguínea. Ao mesmo tempo, a droga também atua para elevar o nível de histamina hipotalâmica no sistema. Essa combinação de ações pode ajudar a promover a sensação de alerta e concentração que as pessoas com vários tipos de doenças do sono costumam vivenciar.
O uso de Modafinil é aprovado nos Estados Unidos para o tratamento da narcolepsia. Os narcolépticos experimentam episódios em que ocorre uma perda de consciência repentina. Como o Modafinil atua como um estimulante do corpo, um narcoléptico pode experimentar essa perda de consciência com menos frequência, bem como possivelmente permanecer inconsciente por períodos mais curtos.
Outros tipos de distúrbios relacionados ao sono também são tratados de forma eficaz com Modafinil. Pessoas que trabalham à noite às vezes experimentam o que é conhecido como distúrbio do sono no trabalho por turnos. Este distúrbio é caracterizado pela incapacidade de entrar em um estado de sono recuperativo durante o dia. Como resultado, os indivíduos podem ficar cansados, irritáveis e ter dificuldade em se concentrar nas tarefas durante o trabalho. O modafinil funciona para criar uma sensação de repouso e alerta, sem causar os nervosismo que muitos estimulantes criam.
Embora a Food and Drug Administration dos Estados Unidos tenha aprovado o Modafinil para narcolepsia e um grupo seleto de outros distúrbios do sono, o medicamento é utilizado no tratamento de várias outras condições médicas em todo o mundo. Por causa da sensação de bem-estar que a droga produz, o Modafinil às vezes é utilizado para tratar transtornos mentais, como depressão ou esquizofrenia. Durante a abstinência do vício em drogas, especialmente a cocaína, o Modafinil pode ajudar a minimizar os períodos de ansiedade severa que geralmente fazem parte do processo de abstinência. A droga foi testada para o tratamento de TDAH e descobriu-se que ajuda na função cognitiva em um número significativo de testes.
Ao mesmo tempo que promove o alívio da fadiga e ajuda a criar uma sensação de calma e alerta, o Modafinil nem sempre é o curso de tratamento recomendado. Pacientes com problemas cardíacos, como prolapso da válvula mitral ou hipertrofia ventricular, devem evitar o uso de Modafinil.