Nam prik pao é famoso por ser o condimento que inspirou um alerta de terror. Um dia, em 2007, em Londres, um estranho odor acre encheu as ruas, fazendo com que os civis entrassem em busca de cobertura e relatassem um possível ataque químico. Quando os bombeiros responderam, eles descobriram uma wok de pimentas que estavam sendo torradas para o propósito de fazer o condimento. O pessoal da cozinha tailandesa ficou confuso no início, mas depois que as coisas foram resolvidas, eles se desculparam.
Este condimento à base de pimenta é uma característica distintiva da culinária tailandesa. Ele combina os sabores tailandeses de amargo, quente, azedo, salgado e doce em um casamento intenso que combina bem com uma grande variedade de alimentos, do arroz branco puro ao pad thai. Na Tailândia, nam prik pao é comido com uma grande variedade de pratos e é oferecido em restaurantes tailandeses em todo o mundo. Dependendo do gosto do cozinheiro, o sabor pode dar ênfase ao doce ou picante, com algumas versões ficando bem ardentes.
Para fazer nam prik pao, a maioria dos cozinheiros começa torrando pimentões secos para realçar seu sabor intenso, antes de moê-los em um pilão. Chalotas e alho são então cortados em fatias finas e fritos em uma pequena quantidade de óleo de amendoim antes de serem cozidos com uma mistura de molho de peixe, pasta de camarão, açúcar de palma e, às vezes, pasta de tamarindo também. A mistura de pimenta é adicionada de volta e a mistura é deixada cozinhar brevemente para engrossar antes de ser despejada em potes.
Como muitos condimentos, nam prik pao é projetado para ter uma longa vida útil. A pimenta malagueta é um excelente conservante e, quando armazenado em local fresco e seco, pode conservar-se por um longo período de tempo. Normalmente, pequenas quantidades são servidas de uma só vez para satisfazer o desejo por seu sabor; geralmente é adicionado a pratos cozidos, em vez de ser incluído no processo de cozimento.
É possível comprar nam prik pao em mercearias asiáticas, e alguns restaurantes tailandeses também vendem seus próprios. Você também pode fazer em casa, ajustando o equilíbrio de sabores para sua satisfação. Se você tiver dificuldade com alimentos quentes, por exemplo, considere usar mais açúcar para equilibrar a intensidade dos pimentões, enquanto os ventiladores de calor podem incluir as sementes e as membranas dos pimentões para dar um toque extra.