Narcisismo social é o uso da mídia social como meio de promover tendências egoístas, como preocupação com status social, aparência física, sucesso profissional e status financeiro. Por meio de seus perfis e postagens, os narcisistas sociais podem ser facilmente reconhecidos em sites de mídia social. Alguns estudos indicam que a mídia social pode promover o narcisismo social. O narcisismo tem sido definido de várias maneiras como um fenômeno cultural e uma doença psicológica.
Os sites de mídia social são uma ótima saída para o narcisismo social. Os narcisistas sociais não são movidos pelo desejo de se conectar com outras pessoas. Eles estão mais preocupados em adquirir centenas de amigos nas redes sociais e em impressionar os outros com sua popularidade. Uma foto chamativa de perfil tirada por um fotógrafo profissional é outra indicação de um narcisista social. As postagens do narcisista social provavelmente catalogarão sucessos de carreira, status social e eventos frequentados. A crença grandiosa de que todos estão muito interessados em sua vida é o fator que impulsiona as postagens do narcisista social em sites de redes sociais.
Estudos mostram que não há uma porcentagem maior de narcisistas usando a mídia social quando comparada à população em geral, então a mídia social não atrai narcisistas em números incomuns. Alguns estudantes universitários relataram se sentir mais narcisistas durante o uso da mídia social, mas isso não os torna narcisistas completos. Entre os alunos do ensino médio, os pesquisadores descobriram que alguns alunos em sites de mídia social estão excessivamente preocupados com a aparência física e o status social. É claro que essas características são comuns entre muitos adolescentes. A pesquisa também sugeriu que a mídia social pode ajudar adolescentes tímidos a se adaptarem a seus colegas.
O termo narcisismo tem sido usado para descrever culturas. Em seu livro de 1978, The Culture of Narcissism, Christopher Lasch apresentou a ideia de que, após a Segunda Guerra Mundial, os americanos começaram a exibir traços mais narcisistas. Ele sugeriu que os americanos estavam se preocupando mais com a aquisição de pertences e menos preocupados com os valores humanos básicos. Não é surpreendente que o termo narcisismo tenha sido usado em conexão com a mídia social. A própria natureza do ambiente de mídia social incentiva algum nível de narcisismo, porque convida as pessoas a compartilhar suas atividades e pensamentos.
Traços narcisistas podem estar presentes em qualquer pessoa até certo ponto, e o narcisismo social não é necessariamente uma doença. O nome clínico da síndrome psiquiátrica é Transtorno da Personalidade Narcisista (NPD). As características desse transtorno psicológico incluem um senso exagerado de auto-importância, um senso de direito, uma obsessão com status social e uma vontade de tirar vantagem das pessoas. A pessoa narcisista é incapaz de sentir compaixão por outras pessoas e é bem versada em usar as pessoas para realizar suas ambições. Quando o narcisismo se torna um distúrbio clínico, ele afeta adversamente os relacionamentos, a carreira, a auto-estima e a felicidade do narcisista.