A nefrologia é o estudo e tratamento da doença renal. Médicos, enfermeiras e técnicos são especializados no tratamento de pacientes com doenças renais.
Nefrologistas tratam pacientes com doenças renais e gerenciam protocolos de transplante em hospitais e redes de transplantes. Eles também administram centros e programas de diálise. Como outros especialistas, esses médicos cumprem uma residência adicional em sua área, além do treinamento padrão para um clínico geral. Como a doença renal afeta todo o corpo, o nefrologista também deve ter um bom domínio de outros aspectos da medicina interna e de como a insuficiência renal pode causar falhas em outros sistemas do corpo.
Os distúrbios renais podem ser causados por defeitos congênitos, por doenças ou pelo estilo de vida. A nefrologia lida com todos esses distúrbios, independentemente de sua origem. A área ainda é especializada em nefrologia pediátrica, que trata exclusivamente de doenças renais ou distúrbios em crianças.
Os médicos vêm tentando tratar doenças renais há séculos, mas, como muitas outras condições médicas, só nos últimos 75-100 anos é que algum progresso real foi feito no tratamento dessas doenças. Novas tecnologias para o diagnóstico de doenças renais, novos tratamentos e medicamentos possibilitaram ao nefrologista tratar seus pacientes com maior grau de sucesso. Joseph Murray realizou o primeiro transplante de rim com sucesso em 1954 e mais tarde recebeu o Prêmio Nobel por sua realização.
Enfermeiros e técnicos também fazem parte da área de nefrologia. Esses profissionais médicos são frequentemente treinados para administrar hemodiálise e ensinar os pacientes como realizar a diálise peritoneal. Eles também podem ser uma equipe de linha de frente para ajudar a detectar complicações antes que se tornem uma ameaça à vida.
Dietistas e assistentes sociais também têm seus lugares no campo da nefrologia. Eles trabalham em estreita colaboração com médicos e enfermeiras, concentrando-se em ajudar os pacientes a ter uma vida de qualidade, bem como ajudar as famílias a compreender os problemas médicos de seus entes queridos. A nefrologia é um campo complicado e requer dedicação de todos os envolvidos para garantir o melhor atendimento ao paciente.