A diálise peritoneal é um processo que ajuda a remover as impurezas da corrente sanguínea. Junto com a hemodiálise, essa forma de purificação do sangue é necessária quando o fígado não é mais capaz de purificar o sangue com eficiência. Embora essa forma de diálise seja o curso de tratamento mais benéfico para alguns pacientes, não é a melhor opção para todos.
O processo de diálise peritoneal requer a inserção cirúrgica de um cateter. A localização do cateter é em algum ponto ao longo da cavidade abdominal, geralmente em direção a um dos lados ou logo abaixo do umbigo. Como alguns tipos dessa forma de diálise podem ser realizados fora de um estabelecimento de saúde, o cateter é um acessório permanente que requer manutenção regular.
Com o cateter colocado, o tratamento real pode começar. Uma bolsa de fluido, conhecida como dialisato, é anexada ao cateter e drenada para a cavidade abdominal. O conteúdo do dialisado inclui uma mistura de plasma, glicose, água esterilizada e eletrólitos que é especificada pelo médico assistente. Dependendo das necessidades do paciente, o dialisato permanecerá no abdômen por cerca de sessenta minutos a dez horas.
Durante o tempo em que o dialisato está na cavidade abdominal, a solução coleta os produtos residuais do corpo. Quando o líquido é expelido do abdômen pelo cateter, os resíduos também são expelidos e capturados em uma bolsa de cateter. Como resultado do procedimento, o sangue é mantido relativamente livre de impurezas.
Na verdade, existem diferentes tipos de diálise peritoneal que são comumente usados hoje. A diálise peritoneal ambulatorial contínua faz uso da gravidade para permitir que o dialisado drene para dentro e para fora da cavidade abdominal durante um período de quatro a dez horas. Essa abordagem para a diálise é útil para pessoas que preferem realizar o procedimento em casa ou que desejam cuidar do processo sozinhas enquanto estão fora da cidade.
Uma segunda opção é conhecida como diálise peritoneal automatizada. Essa abordagem requer o uso do que é conhecido como máquina de ciclismo peritoneal. Dependendo da condição do paciente, esse processo pode ser realizado principalmente à noite, com uma sessão mais longa durante o dia. Um processo alternativo, conhecido como diálise peritoneal intermitente, envolve várias sessões longas por semana, geralmente de dez a quatorze horas por vez. O método intermitente raramente é realizado em qualquer ambiente que não seja um hospital.
Um dos benefícios da diálise peritoneal é que ela gerencia o processo de purificação do sangue em um ritmo um tanto semelhante à função hepática normal. Isso significa que não há quedas repentinas na glicose do sangue ou eletrólitos que possam causar traumas no corpo. Outra vantagem é que a maioria das formas desse tratamento pode ser realizada em casa, em vez de ir a um hospital ou clínica.
No entanto, existem algumas responsabilidades potenciais com a diálise peritoneal. Os tratamentos requerem mais tempo do que a hemodiálise. O cateter pode ficar obstruído, impedindo a troca adequada do dialisado. Há também a chance de infecção no local da inserção e algum potencial para problemas intestinais e vesicais como resultado da inserção do cateter.
O médico assistente pode avaliar a condição do paciente e explicar por que a diálise peritoneal pode ou não ser a melhor opção. Embora existam algumas desvantagens, muitas pessoas acham que essa abordagem é menos cansativa do que a hemodiálise e também lhes permite mais tempo para se envolver em outras atividades. Muitas pessoas respondem bem a essa forma de remoção de resíduos e experimentam poucos, se houver, efeitos colaterais.