Neigong – também conhecido como nei kung, neigung ou nae gong – se originou na China e se refere a um conjunto de exercícios respiratórios, meditativos e espirituais que visam promover a quietude, relaxamento e movimento consciente. Essa prática visa vincular a respiração ao movimento, desenvolvendo a consciência do movimento do corpo e a liberação total de todas as tensões do corpo. Embora existam semelhanças entre os movimentos do neigong e do qigong, a principal diferença é que o qigong se concentra no trabalho energético ou no cultivo do qi, enquanto o neigong é considerado uma prática interna que se concentra na elasticidade do corpo.
Uma forma comum de neigong é “enrolamento de seda”, que se refere a uma série de movimentos em espiral que pretendem imitar o processo de uma aranha tecendo uma teia. Esses exercícios utilizam uma mistura de deslocamento de peso nas pernas com um movimento de torção do corpo que se origina do tronco e se estende para os braços. O ponto de origem desses movimentos na parte inferior do tronco também é conhecido como dantian, um ponto energético localizado na parte inferior do abdome, entre a caixa torácica e o diafragma. Dantian pode ser traduzido livremente como “campo elixir” e é dito que representa um reservatório de força interior que fornece equilíbrio e estabilidade física e mental.
Embora o neigong seja baseado no relaxamento e no movimento sutil, adquirir fluidez com esses movimentos pode se tornar uma habilidade marcial poderosa, e certas técnicas de respiração e foco do neigong são freqüentemente ensinadas nas escolas de artes marciais de baguzahang e xingyiquan. Uma grande vantagem marcial dessa prática é a diminuição do intervalo de tempo, ou o tempo que decorre entre a vontade consciente de se mover e o movimento real do corpo. Acredita-se que os praticantes avançados têm um tempo de retardo muito reduzido, o que aumenta sua capacidade de desferir ou evitar golpes, permite que eles mudem suas técnicas de luta mais rápido do que seu oponente e lhes dá a capacidade de emitir grande força com pequenos movimentos.
Neigong às vezes é comparado ao sistema de ioga indiano porque acredita-se que ambos os sistemas atuam no corpo e no espírito interior e produzem benefícios semelhantes. Fisicamente, o neigong aumenta a mobilidade das articulações e promove o alinhamento adequado, e os movimentos de torção comuns aos exercícios desintoxicam os órgãos. Mentalmente, acredita-se que a concentração e a autoconsciência exigidas nesta prática resultem em uma consciência profunda das funções do corpo, e os praticantes de longa data afirmam ter consciência da circulação sanguínea, peristalse e movimentos musculares sutis e melhorias na paz e harmonia interna.