O spread de tempo é uma abordagem ou estratégia de compra e venda de opções. No contexto de um spread de tempo, o investidor fará uso de uma combinação de compra e venda de opções de venda e de venda para atingir o resultado desejado. Essa estratégia de opções envolverá opções que possuem o mesmo preço de exercício, mas possuem diferentes datas de vencimento.
Por vezes referido como spread horizontal, a principal função do spread temporal é permitir ao investidor continuar a usufruir dos retornos das opções envolvidas. Uma estrutura comum para um spread de tempo é a venda de uma opção de venda ou de compra que está se aproximando do final de seu prazo, ao mesmo tempo em que compra uma opção semelhante que carrega o mesmo preço de exercício e tem um prazo mais longo ou mais longo. Esta abordagem ajuda a manter a carteira equilibrada quanto ao tipo de opções envolvidas, e também permite ao investidor continuar a usufruir de benefícios semelhantes sem ter de se preocupar indevidamente com os prazos de vencimento.
Uma das maneiras mais fáceis de entender a estrutura operacional de um spread de tempo é começar com uma opção que já está na carteira. Supondo que o investidor tenha uma opção que expira nos próximos trinta dias, a corretora que administra a carteira pode ser solicitada a localizar uma opção semelhante com uma data de vencimento de três meses no futuro. Se uma opção semelhante à opção atualmente detida for localizada e tiver o mesmo preço de exercício, a corretora venderá a opção atual e usará os recursos para comprar a opção com a data de vencimento de prazo mais longo. Isso efetivamente permite ao investidor usufruir de um prazo adicional ou spread de dois meses, durante o qual os benefícios de deter a opção perduram.
Uma abordagem de time spread pode ser utilizada, desde que seja possível identificar e comprar opções semelhantes com o mesmo preço de exercício. Muitos investidores fazem uso dessa estratégia regularmente, o que lhes permite tirar proveito de opções com preços de exercício estáveis. Como acontece com qualquer oportunidade de investimento, tanto o investidor quanto o corretor tomarão medidas para garantir que a combinação de compra e venda seja benéfica para o investidor tanto no curto quanto no longo prazo.
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