Neurofeedback é uma forma de terapia de biofeedback que envolve fornecer aos pacientes informações sobre sua atividade cerebral, com o objetivo de recompensar os pacientes por atividades cerebrais positivas, para que eles treinem seus cérebros para exibir uma atividade cerebral mais desejável. Esta terapia pode ser usada no tratamento de uma série de condições, com a maior parte da pesquisa empírica sobre neurofeedback enfocando o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e como o tratamento pode ajudar os pacientes com essa condição, embora os defensores também sugiram que o neurofeedback poderia ser útil para o tratamento de uma ampla variedade de outros distúrbios, incluindo depressão, derrame e convulsões.
Na terapia de biofeedback, o corpo é monitorado para criar um fluxo constante de “feedback” que é usado para ajustar a abordagem ao tratamento. O biofeedback pode incluir informações como frequência cardíaca e respiração e é usado no tratamento e gerenciamento de várias condições. No caso do neurofeedback, o paciente usa eletrodos durante as sessões, com os eletrodos monitorando a atividade cerebral. O paciente recebe uma representação visual da atividade cerebral para que possa ver o que o cérebro está fazendo durante a sessão.
O neurofeedback geralmente começa com uma sessão de ingestão na qual um EEG de linha de base é obtido e o paciente é entrevistado. Usando a entrevista para identificar as preocupações do paciente e o EEG para obter informações básicas sobre a atividade cerebral, o terapeuta identifica atividades cerebrais boas e ruins, para que essas informações possam ser usadas em sessões de neurofeedback.
Durante uma sessão, o paciente usa eletrodos e é solicitado a se envolver em atividades, com o paciente recebendo uma recompensa quando a atividade cerebral atinge a faixa positiva. Por exemplo, o paciente pode jogar um videogame, com a progressão no jogo sendo permitida quando a atividade cerebral está na faixa certa. Quanto mais o paciente se concentra, mais a atividade cerebral permanecerá na faixa certa, com o paciente eventualmente aprendendo a associar resultados positivos a tipos específicos de atividade cerebral e caindo nesses padrões com mais frequência.
Os defensores do neurofeedback recomendam que os pacientes participem de várias sessões, muitas vezes durante um período prolongado, para treinar completamente seus cérebros. Também conhecido como biofeedback de EEG ou neuroterapia, o neurofeedback pode ter benefícios duradouros para o paciente se forem recebidos tratamentos suficientes. Embora o neurofeedback possa não ser tão benéfico para condições neurológicas degenerativas como é para condições que podem ser tratadas pela reorientação do cérebro, algumas pessoas acreditam que pode ajudar a retardar o progresso de tais condições, ajudando os pacientes a reter a função cerebral.