A desproporção cefalopélvica (DPC) refere-se a uma condição rara, presente em cerca de 4 em 1000 nascimentos. Nessa condição, a cabeça do bebê ou, mais raramente, o corpo é muito grande para passar pelo canal do parto e acredita-se que a cesariana seja a opção preferida para o trabalho de parto. Embora o verdadeiro DPC seja raro, esse diagnóstico é usado com mais frequência do que a taxa real de ocorrência caso o trabalho de parto não progrida. Quando o trabalho de parto não está progredindo, ele pode simplesmente ser diagnosticado como desproporção cefalopélvica e uma cesariana pode ser realizada. Existe uma variedade de opiniões sobre o uso do diagnóstico dessa maneira.
Há momentos em que a desproporção cefalopélvica realmente existe e certamente o trabalho de parto pode não progredir por uma série de outras razões. Por exemplo, a cesárea definitivamente pode ser necessária se o trabalho de parto durar muito depois que a bolsa estourou, uma vez que existe um risco aumentado de infecção. Alguns definem o DPC como mais comum quando há anormalidades na forma ou estrutura óssea da pelve ou se a mulher tem raquitismo. Não ocorre necessariamente em circunstâncias em que a mulher é baixa ou menor e o pai do bebê é alto, ou se a mulher tem uma grande quantidade de tecido adiposo que se intromete na pelve. Nem é o caso de que a cesariana seja inevitável se um bebê for dimensionado por ultrassonografia, tão grande, uma vez que essas estimativas podem se mostrar imprecisas.
Geralmente a desproporção cefalopélvica é decidida caso a caso no momento do parto. Algumas mulheres com doenças como raquitismo ou que apresentam anomalias pélvicas ainda podem ter parto vaginal. Se for esta a sua preferência, devem procurar um médico ou parteira que apoie esta decisão. Mesmo com o apoio de um médico, na hora do parto as coisas podem mudar rapidamente se o trabalho de parto não progredir dentro de um período de tempo específico.
Não há dúvida de que a desproporção cefalopélvica existe e pode afetar o trabalho de parto em uma pequena porcentagem de mulheres. No entanto, há preocupação com as muitas vezes em que essa condição é diagnosticada quando não é realmente o fator que pode estar impedindo ou retardando o parto. Além disso, algumas pessoas defendem uma redução no número de cesáreas realizadas e muitas vezes consideram as definições mais vagas de DPC problemáticas para as mulheres, porque pode haver outras maneiras de lidar com partos complicados além de realizar uma cesariana. Obstetras / ginecologistas recorrem à cesariana quando sentem que o trabalho de parto está colocando em risco a vida da mãe ou da criança; no entanto, há um forte argumento entre aqueles que se opõem à cesariana de que esta nem sempre é a melhor escolha para a mãe e para a futura procriação.