A neuromiotonia é um tipo raro de distúrbio nervoso que causa atividade muscular excessiva e incontrolável. Os sintomas podem incluir espasmos musculares frequentes, rigidez, cãibras e reflexos insuficientes. A maioria das pessoas com a doença apresenta problemas nos braços e nas pernas, embora outros grupos musculares do tronco, pescoço ou cabeça também possam ser afetados. A pesquisa sobre as causas da neuromiotonia é limitada porque é um achado incomum, e os médicos ainda não descobriram uma cura confiável para o distúrbio. A maioria dos pacientes consegue sentir alívio dos sintomas em longo prazo com medicamentos antiepilépticos.
O funcionamento anormal do nervo pode ter muitas causas diferentes. A maioria dos casos de neuromiotonia crônica parece estar relacionada a um distúrbio autoimune no qual as bainhas protetoras ao redor das células nervosas ficam inflamadas e danificadas. Fatores ambientais, como exposição a substâncias tóxicas e metais pesados, podem resultar em sintomas repentinos de neuromiotonia. Pacientes com câncer com linfomas ou tumores de pulmão têm um risco aumentado de desenvolver sintomas, embora a conexão entre certos tipos de câncer e danos às células nervosas não seja bem compreendida. Finalmente, um pequeno número de pessoas que desenvolvem neuromiotonia tem histórico familiar da doença, sugerindo que fatores genéticos podem estar envolvidos.
Os sintomas se desenvolvem quando as células nervosas disparam mais rapidamente do que o normal, fazendo com que os músculos se contraiam e se contraiam. Os músculos das pernas, braços ou outras partes podem contrair espontaneamente, tremer ou ficar muito rígidos. Pessoas com neuromiotonia geralmente se sentem fracas e fatigadas e podem ter problemas para realizar certas atividades físicas que exigem muito movimento e controle muscular fino. Se o rosto for afetado, a pessoa pode ter dificuldades ocasionais ou constantes para falar, mastigar e engolir. Também podem existir problemas de saúde adicionais, dependendo da causa subjacente.
A neuromiotonia pode ser difícil de diagnosticar devido à sua raridade. Os pacientes que apresentam tremores musculares geralmente passam por uma série de testes para determinar a gravidade de seus problemas e procurar as possíveis causas. A eletromiografia, um exame indolor que envolve a colocação de eletrodos em diferentes partes do corpo, pode ser extremamente útil para localizar e quantificar anormalidades nervosas. Amostras de sangue também são coletadas para verificar a existência de toxinas e anticorpos incomuns que podem sugerir uma condição auto-imune. Além disso, a tomografia computadorizada é útil na triagem de tumores e na avaliação da extensão da inflamação da bainha do nervo.
O tratamento mais comum para neuromiotonia leve a moderada é um regime diário de medicamentos anticonvulsivantes, como a carbamazepina. Esses medicamentos deprimem a atividade do sistema nervoso e permitem que os músculos relaxem. Pacientes com sintomas graves e envolvimento autoimune conhecido podem ser candidatos a transfusões de plasma sanguíneo. Outras opções de tratamento podem incluir injeções de toxina botulínica em músculos particularmente ativos e fisioterapia para ajudar os pacientes a permanecerem móveis apesar de suas deficiências.