Também conhecida como niacinamida ou amida do ácido nicotínico, a nicotinamida é a porção amida da vitamina B3 ou niacina. A substância ocorre naturalmente no corpo enquanto a niacina é processada, embora agora seja possível comprar niacinamida produzida sinteticamente na maioria das lojas de alimentos saudáveis. Muitas pessoas preferem o uso de suplementos de nicotinamida, pois eles não causam o rubor comum com o uso de suplementos de niacina.
No corpo, várias formas de niacinamida são criadas à medida que a niacina é absorvida pelas células. Formas como o dinucleotídeo de nicotinamida e o fosfato de dinucleotídeo de nicotinamida adenina ocorrem naturalmente no corpo e ajudam a fornecer uma série de benefícios à saúde, incluindo ajuda com vários tipos de doenças de pele. Muitos produtos formulados para auxiliar no tratamento da acne e outros problemas de pele incluem niacinamida. Vários tipos de filtros solares também podem incluir esta forma de B3 em suas fórmulas.
Outro benefício para a saúde frequentemente associado à nicotinamida tem a ver com o tratamento da ansiedade. Quando consumido em quantidades significativas, esta forma de B3 pode ajudar a diminuir muitos dos sintomas comumente experimentados por pessoas que sofrem de ansiedade e transtorno do pânico. A vitamina pode ajudar a reduzir a sensação geral de inquietação, ajudar uma mente acelerada a se acalmar e até provou ajudar na recuperação de um ataque de pânico. Embora a vitamina seja solúvel em água, ainda é possível ingerir quantidades tóxicas em um curto período de tempo. Geralmente, até um a dois gramas por dia é considerado dentro dos limites seguros. Qualquer coisa acima de dois gramas só deve ser tomada sob a orientação de um médico.
É importante observar que a nicotinamida não contém todos os benefícios à saúde que vêm com a ingestão de niacina. Por exemplo, esta forma de B3 não tem as propriedades de combate ao colesterol da niacina. A niacinamida também tem muito menos probabilidade de ajudar com problemas gastrointestinais. Embora muitas pessoas prefiram este produto em vez da niacina porque ele não causa a sensação de rubor comum em doses maiores de B3 não diluído, é uma boa ideia consultar um médico antes de escolher a nicotinamida em vez da niacina. Isso garantirá que o suplemento abordará os problemas de saúde relevantes e que um suplemento de niacina não será mais eficaz.
Testes adicionais sobre os benefícios da suplementação de nicotinamida indicam que esta forma de B3 pode ser útil para ajudar pacientes com doença de Alzheimer, pois o suplemento pode aumentar a capacidade do paciente de recuperar algum senso de cognição. O suplemento também pode ajudar a restaurar um estado de espírito mais equilibrado para pessoas que sofrem de depressão. No entanto, no momento, essas duas aplicações ainda estão sendo investigadas e não devem ser consideradas tratamentos estabelecidos para nenhuma dessas condições.