NIMBY é um acrônimo para “Not In My Backyard” e é freqüentemente usado para descrever negativamente a atitude de uma pessoa ou grupo que se opõe ao desenvolvimento de qualquer coisa que eles considerem inadequada em sua cidade ou bairro. Eles geralmente assumem essa postura porque simplesmente não querem isso em seu “quintal”, e não porque acham que é inerentemente ruim ou desnecessário. O termo foi usado pela primeira vez na versão impressa no Christian Science Monitor em 1980, de acordo com o Oxford English Dictionary (OED).
Embora quase todos se preocupem com os tipos de empreendimentos construídos em seus bairros, o desdém normalmente associado ao NIMBY é que o empreendimento é geralmente uma necessidade pública. Geralmente significa que a pessoa que se opõe ao projeto ficaria perfeitamente feliz em se beneficiar do serviço prestado pelo empreendimento, desde que fosse localizado no quintal de outra pessoa. Desenvolvimentos como uma estação de tratamento de água ou resíduos, um aterro sanitário, uma rodovia, linhas elétricas, torres de transmissão de telefonia celular ou outra infraestrutura são normalmente necessários para atualizar, substituir ou complementar os serviços atuais. Uma vez que eles têm que ir no quintal de alguém, é especialmente preocupante quando a vizinhança ou grupos de cidadãos bloqueiam esses projetos.
Outros empreendimentos aparentemente inócuos que podem não ser considerados necessidades públicas, mas fornecem serviços, no entanto, também enfrentam a oposição do NIMBY. Lojas “Big-Box” como Barnes and Noble, Best Buy e Home Depot têm sido alvo da ira de NIMBY. Novos shopping centers, igrejas ou empreendimentos de apartamentos muitas vezes também enfrentam resistência. O Wal-Mart enfrentou inúmeros protestos ao tentar construir em novos bairros e costuma ser notícia na polêmica do NIMBY.
Certos empreendimentos, como fábricas de produtos químicos, casas de recuperação para os sem-teto, criminosos ou criminosos sexuais, prisões ou instalações de detenção, na maioria das vezes despertam a ira da contingência NIMBY. Por razões compreensíveis, muitos residentes não querem a possibilidade de um desastre químico ou surto de prisão. Embora todos esses males sejam necessários para a sociedade, a pessoa comum preferiria que eles estivessem fora de vista e confortavelmente longe da mente. Muitos desenvolvedores argumentariam que seu projeto específico serviria à comunidade porque é uma necessidade pública, como em uma nova rodovia, ou forneceria os serviços, empregos e receitas fiscais necessários, como em um novo shopping center. Os desenvolvedores de complexos de apartamentos podem argumentar que moradias mais acessíveis são necessárias em uma determinada área.
Para os proponentes do NIMBY, um empreendimento pode corromper o ambiente pacífico ou o estilo arquitetônico de um bairro, alterar a paisagem natural ou aumentar o tráfego a um nível insuportável. Para aqueles que se opõem aos grandes estabelecimentos, eles argumentam que as empresas “familiares” mais antigas sofreriam enquanto o bairro fosse dominado por uma “corporativização” muito difamada. Os NIMBYists argumentam que os valores das propriedades podem diminuir, a infraestrutura pode ficar sobrecarregada, as taxas de criminalidade podem disparar e o meio ambiente local sofrer um impacto negativo.
Para os críticos da filosofia NIMBY, eles acreditam que os obstáculos colocados pelos cidadãos custam mais aos contribuintes e aos desenvolvedores privados. Freqüentemente, os cidadãos farão demandas caras ou impossíveis, como novas rampas de saída de rodovias, estradas mais largas ou recursos cosméticos adicionais em um novo prédio. Além disso, muitos residentes de áreas de baixa renda não têm os recursos econômicos ou políticos para lutar contra empreendimentos aos quais podem se opor. Como muitos NIMBYists residem em bairros ricos ou mais poderosos, eles podem ter mais sucesso em frustrar os planos de um desenvolvedor, e o projeto acaba no quintal com menos resistência.