O nimetazepam pertence a um grupo de medicamentos conhecidos como benzodiazepínicos, que geralmente atuam especificamente no sistema nervoso central. Como o curso de ação primário da droga diz respeito ao sistema nervoso central, os efeitos positivos e negativos geralmente envolvem a cognição, o humor, a vigília e a função física. Este medicamento de ação intermediária em particular tem uma reputação mundial de abuso. Uma substância fortemente controlada e legalmente proibida em muitos países, o medicamento às vezes pode ser obtido mediante receita médica.
Os profissionais de saúde acreditam que o nimetazepam potencializa os efeitos do neurotransmissor ácido gama-aminobutírico (GABA). O objetivo geral desse produto químico envolve a desaceleração das transmissões neurais que viajam de um nervo para outro por todo o corpo. O nimetazepam colabora com o GABA e aumenta este efeito. Os impulsos diminuídos no cérebro resultam em sintomas de sedação e alguns médicos prescrevem o nimetazepam como um medicamento hipnótico. Os efeitos calmantes da medicação normalmente também fornecem recursos de alteração do humor, tornando-a viável como uma preparação anti-ansiedade ou ansiolítica.
As convulsões geralmente ocorrem devido à rápida neurotransmissão com falha de disparo no cérebro, e os efeitos relaxantes do nimetazepam podem agir como um anticonvulsivante. Inibindo os impulsos nervosos normais por todo o corpo, o medicamento também atua como um relaxante muscular e essa resposta pode afetar os músculos esqueléticos ou vários órgãos do corpo. Além de se tornarem fisicamente descoordenados, as pessoas podem sentir desconforto abdominal e constipação ou depressão respiratória. As tendências calmantes gerais dos benzodiazepínicos permitem que os médicos usem a medicação para neutralizar os sintomas da abstinência do álcool. Os efeitos adversos variam de pessoa para pessoa e com a quantidade do medicamento consumido.
Os sintomas indesejáveis associados ao nimetazepam incluem confusão, tonturas e problemas de fala e visão. O medicamento também produz respostas físicas e mentais lentas junto com a euforia, o que torna a droga popular para abuso. As capacidades de alteração do humor da droga podem causar alterações de humor ou comportamento agressivo ou violento em algumas pessoas ou naquelas que tomam dosagens mais altas. Algumas pessoas podem sofrer de depressão ou se envolver em atividades perigosas para si mesmas ou para os outros. O uso a longo prazo e a interrupção repentina freqüentemente produzem sintomas de abstinência graves.
Em grande parte devido ao efeito do medicamento no sistema nervoso central, o nimetazepam tornou-se a droga recreativa favorita. Acredita-se que a atração tenha ocorrido porque os usuários de drogas ilícitas acreditavam que o medicamento produzia efeitos psicológicos mais fortes. A popularidade do nimetazepam cresceu à medida que esses efeitos desejados foram acompanhados por menos dos sintomas de ressaca comumente associados a outras drogas de rua. Além da disponibilidade limitada de receitas na China e no Japão, o marketing clandestino ocorre desses locais para vários países asiáticos.