A nutrição parenteral neonatal fornece os fluidos e nutrientes necessários para bebês que não conseguem comer ou manter uma nutrição adequada de outras maneiras. A nutrição parenteral parcial (PPN) complementa a ingestão oral e a nutrição parenteral total (NPT) fornece todas as necessidades nutricionais diárias do bebê. A nutrição parenteral neonatal alimenta um bebê recém-nascido por via intravenosa, por meio de uma linha intravenosa (IV) que fornece nutrição diretamente através da corrente sanguínea em vez de através do trato gastrointestinal do bebê.
A solução de nutrição parenteral total inclui água, aminoácidos, energia, ácidos graxos e minerais e vitaminas. A solução nutricional é modificada com base nos resultados laboratoriais, hipermetabolismo ou distúrbio diagnosticado do bebê. A solução é administrada por infusão intravenosa e contínua por várias horas todos os dias.
A nutrição parenteral neonatal geralmente é prescrita em uma unidade de terapia intensiva neonatal, mas também pode ser usada em casa ou em outro ambiente de instalação médica. As soluções utilizadas para nutrição parenteral são concentradas, por isso o tratamento geralmente requer um cateter venoso central. Quando o trato gastrointestinal (GI) do bebê é imaturo, a alimentação intravenosa pode ser necessária para manter a saúde neonatal. A nutrição parenteral geralmente não é recomendada para bebês – ou mesmo adultos – com o trato gastrointestinal intacto e funcionando. As complicações médicas são mais prováveis com a nutrição intravenosa, mas geralmente é a única opção viável para bebês com condições que requerem repouso intestinal completo.
Embora a nutrição parenteral neonatal forneça a nutrição de que um bebê precisa para crescer e se desenvolver, as complicações são um risco. A linha IV aumenta a possibilidade de infecção; bebês tratados com nutrição parenteral parcial ou total são cuidadosamente monitorados e frequentemente tratados com antibióticos se a infecção for detectada ou mesmo suspeitada. Bebês prematuros às vezes correm o risco de hiperglicemia, um nível elevado de açúcar no sangue, ou podem apresentar níveis elevados de triglicerídeos se suas funções hepáticas não forem ideais. O tratamento prolongado com nutrição parenteral total também corre o risco de colestase, que afeta o fluxo de bile do fígado do bebê. Não tratada, a colestase pode causar icterícia.
A nutrição parenteral parcial às vezes é usada para complementar a alimentação normal de um bebê com problemas de saúde. Pequenas alimentações entéricas podem ser usadas em conjunto com o tratamento de nutrição parenteral para estimular a função metabólica do sistema do bebê. A combinação de tratamentos é cuidadosamente prescrita, monitorada e ajustada dependendo do progresso do bebê.
Bebês nascidos prematuramente têm maior probabilidade do que bebês nascidos a termo de necessitar de nutrição parenteral neonatal, porque o trato gastrointestinal de um bebê prematuro é imaturo. O trato gastrointestinal está totalmente formado na 20ª semana de gravidez, mas ainda não está totalmente funcional. As contrações intestinais normais, conhecidas como peristaltismo, que movem os alimentos através do sistema digestivo, não funcionam antes da 29ª semana, e as enzimas necessárias para a digestão do leite geralmente não são produzidas de forma adequada por um bebê prematuro. A coordenação física de que um bebê precisa para sugar e engolir geralmente não se desenvolve até a 34ª semana de gravidez.
Outras situações ou condições médicas podem indicar a necessidade de nutrição parenteral neonatal. Um bebê respirando com a ajuda de um ventilador, por exemplo, não pode ser amamentado ou alimentado com mamadeira. Um bebê com colite ulcerosa, doença de Crohn ou intestino obstruído pode precisar de nutrição parenteral para descansar os intestinos e permitir a cura do sistema digestivo. Alguns distúrbios gastrointestinais em bebês, como diarreia prolongada ou certas anomalias no trato gastrointestinal, também podem exigir o uso de nutrição parenteral.