A vitamina E é essencial para a boa saúde, não apenas como um poderoso antioxidante na corrente sanguínea, mas também na epiderme. Quando a vitamina E, ou tocoferol, é misturada com ácido acético, o composto resultante é chamado acetato de alfa-tocoferol – um condicionador e hidratante da pele amplamente reconhecido. Este composto é encontrado na maioria das marcas de cremes e loções para a pele, atuando para fortalecer as defesas da pele contra os raios ultravioleta e talvez até facilitar o aparecimento de rugas.
O alfa-tocoferol é um dos oito antioxidantes lipossolúveis da vitamina E, juntamente com outros três tocoferóis chamados beta, delta e gama, além de quatro chamados tocotrienóis com as mesmas variedades A, B, D e G. Muitos concordam que o A-tocoferol é o único constituinte que o sistema digestivo digerirá e usará, além do G-tocoferol. Todos esses antioxidantes, no entanto, podem beneficiar a pele como condicionador ou o piso duro como cera.
Os produtos para cuidados com a pele costumam usar acetato de tocoferol, um éster de ácido acético e vitamina E. Isso ocorre devido à maior acidez da vitamina E pura. Quando usado como suplemento ou em alimentos, é comumente rotulado de vitamina E-307 para A-tocoferol, E-308 para gama e E-309 para delta. O tocoferol comum é o E-306.
Embora algum tocoferol possa ser obtido a partir de carne, laticínios e ovos, ele é produzido apenas em plantas. As principais fontes alimentares de vitamina E são os óleos de cozinha, do azeite e do milho ao girassol e coco. Vegetais amarelos como milho ou abóbora, folhas verdes como espinafre ou couve e nozes como castanha de caju ou amêndoas também são ricos em tocoferol. Para a pele hidratada e condicionada, no entanto, o tocoferol na dieta pode ajudar apenas uma loção ou creme tópico com acetato de tocoferol.
Durante uma série de horas, a porção de acetato de tocoferol penetra lentamente na pele, permitindo que o tocoferol faça seu trabalho de proteção contra os raios UV prejudiciais. A ação promove a umidade, removendo os radicais livres e impedindo a pele seca, o que pode levar a um derramamento visível ou à morte das células da pele. Isso é especialmente crítico quando a pele está queimada pelo sol, queimada pelo frio ou irritada.
O acetato de tocoferol não é o único ingrediente comum em loções, cremes para rugas, protetores solares e até maquiagem. Vários outros compostos naturais têm a reputação de auxiliar no condicionamento e proteção da pele. Aloe vera, co-enzima Q10 e retinol derivado da vitamina A são alguns dos compostos mais familiares que beneficiam a pele. Alguns dos outros auxiliares podem incluir extratos de chá, cinetina e peptídeos de cobre. Todos esses ingredientes não são apenas anunciados para hidratar e proteger a pele, mas também para estimular o crescimento celular e reduzir as rugas.