A Escala de tipo de pele Fitzpatrick é usada para determinar o tipo de pele de uma pessoa com base em fatores genéticos e hábitos de exposição ao sol. Uma pontuação total do tipo de pele pode ser calculada respondendo dez perguntas em três categorias: reação à exposição ao sol, experiências passadas com o sol e bronzeamento. Essa pontuação é usada para determinar qual dos seis possíveis tipos de pele uma pessoa possui. Responder a cada pergunta requer auto-avaliação; portanto, respostas honestas são necessárias para obter uma pontuação precisa.
A primeira categoria no teste Fitzpatrick Skin Type diz respeito a fatores genéticos que influenciam a reação da pele à exposição ao sol. As perguntas envolvem a cor dos olhos, a cor natural do cabelo, a cor da pele em áreas normalmente não expostas ao sol e a presença ou ausência de sardas. Por exemplo, olhos azuis, cabelos ruivos e muitas sardas dão pontuação zero, enquanto cabelos pretos, pele marrom escura e sem sardas dão pontuação quatro. Combinações entre elas produzirão pontuações entre um e três.
Enquanto o teste continua, a segunda categoria pergunta sobre experiências passadas ao sol. As perguntas incluem se a pele fica marrom, o tempo que leva para ficar marrom, o que acontece com a exposição prolongada ao sol e como o rosto reage à luz solar. Ficar vermelho, nunca se bronzear ou sentir sensibilidade ao sol produzirá dezenas de zero, enquanto ficar marrom em poucas horas e nunca queimar dará notas de quatro.
Então a terceira categoria faz duas perguntas sobre bronzeamento. Ele pergunta há quanto tempo a pele foi deixada ao sol e se partes do corpo foram intencionalmente expostas. Uma pontuação zero corresponde à exposição ao sol há mais de três meses, enquanto quatro refere-se à exposição nas últimas duas semanas.
Depois que as perguntas da Escala de tipo de pele Fitzpatrick forem concluídas, as respostas numéricas para cada pergunta deverão ser adicionadas. Um total de zero a sete é igual ao tipo de pele I. Uma pontuação de 8 a 16 é o tipo de pele II, enquanto 17 a 25 é o tipo III. Os totais mais altos de 25 a 30 produzem o tipo de pele IV, enquanto qualquer número acima de 30 corresponde aos tipos de pele V e VI.
A pele do tipo I é extremamente sensível, sempre queimando a pele que nunca fica marrom, enquanto o tipo II é muito sensível, geralmente queima a pele e raramente se bronzea. A pele bronzeada gradualmente, ocasionalmente em queima, é do tipo III e o tipo IV é a pele que raramente queima e sempre fica marrom. O tipo V é uma pele escura que não reage mal ao sol e o tipo VI é uma pele muito escura que nunca se queimou.
A Escala de Tipo de Pele Fitzpatrick é usada principalmente em dermatologia, mas os indivíduos podem usá-la para aprender a se proteger melhor contra raios ultravioleta perigosos. Ter uma indicação concreta dos perigos do sol pode ajudar a prevenir o câncer de pele. O conhecimento do tipo de pele pode ajudar a determinar a probabilidade de uma pessoa ter câncer de pele e o tratamento dermatológico mais apropriado para muitos problemas de pele diferentes, incluindo psoríase.