O budismo no Japão às vezes é descrito como budismo fúnebre, tanto por causa do monopólio sobre a indústria funerária dos budistas no Japão, quanto porque algumas pessoas percebem o budismo japonês como sendo excessivamente focado na morte e na morte. Como o budismo perde popularidade no Japão, alguns comentaristas sugerem que o funeral do budismo pode ser o responsável, por não atender às necessidades espirituais dos japoneses modernos. Algumas tentativas foram feitas para reformar a prática da fé budista no Japão em resposta a isso.
A morte e o morrer são extremamente importantes na tradição budista, especialmente no Japão. As pessoas devem seguir um conjunto de rituais precisamente prescritos nos dias que antecedem o funeral e nos meses e anos seguintes. Historicamente, os templos budistas dominaram o negócio funerário no Japão, devido à variedade completa de serviços que oferecem; eles cuidam do corpo, cuidam dos rituais associados ao funeral, fornecem oficiantes e orientam as famílias através do complexo processo de um funeral budista tradicional japonês.
No entanto, alguns críticos sugeriram que o budismo no Japão é excessivamente focado em funerais, falhando em prover o sustento. Isso levou ao termo “budismo fúnebre” em referência à prática do budismo no Japão, enfatizando a ênfase na realização de funerais adequados.
À medida que a cultura japonesa mudou, os valores religiosos também mudaram. Muitos jovens japoneses recorreram a funerárias e provedores seculares e, como resultado, alguns templos budistas foram fechados, com muitos outros lutando para sobreviver. Sobreviver com o comércio fornecido por japoneses mais velhos e famílias tradicionais pode não ser possível, levando alguns budistas a temer que o budismo japonês tradicional possa desaparecer ou, pelo menos, ser drasticamente reduzido.
Mudar as percepções sobre o budismo fúnebre pode levar tempo, e nem todos estão convencidos de que isso seja possível. Isso exigiria uma mudança no pensamento de muitos templos budistas, com tentativas de se envolver mais ativamente com a comunidade, enfatizando o fato de que o budismo não é apenas para funerais. O Japão, como algumas outras sociedades, também está se tornando cada vez mais secular, e a sociedade pode chegar a um ponto de inflexão além do qual não há retorno.
O foco no processo de morte e morrer envolvido no budismo japonês é apoiado por séculos de tradição. Talvez não seja surpreendente que as pessoas se refiram à prática japonesa do budismo como budismo fúnebre por causa do foco em funerais e cerimônias para os mortos, mas da mesma forma, seria uma pena que essas tradições se perdessem para sempre.