O buraco negro de Calcutá foi uma masmorra na Índia colonial em que um grande número de prisioneiros de guerra britânicos morreram na noite de 20 de junho de 1756. John Holwell, um dos sobreviventes do incidente, foi o responsável pela história oficial, mas há pouco suporte objetivo para suas reivindicações. Os historiadores modernos acreditam que ele pode ter exagerado ou mesmo inventado a história como propaganda contra as forças indígenas que capturaram Fort William, onde o Buraco Negro estava localizado.
Fort William foi construído pela British East India Company em 1706. Em 1756, os britânicos começaram a construir as defesas militares do forte como precaução contra as forças francesas na área. Siraj Ud Daulah, o Nawab de Bengala, um governador local hereditário, ordenou que a Companhia Britânica das Índias Orientais cessasse o reforço militar do forte, mas ele foi ignorado. Em resposta, suas forças sitiaram Fort William.
Quase quatro dias de combates se seguiram, com muitas baixas britânicas. As forças indianas finalmente ganharam o forte e tomaram os ingleses restantes, chefiados por John Holwell, como prisioneiros. Os prisioneiros foram inicialmente bem tratados, mas depois que alguns deles atacaram os guardas do Nawab, eles foram confinados em uma sala de guarda e trancados durante a noite. Esta sala se tornaria o famoso buraco negro de Calcutá. Os relatos divergem sobre se o próprio Nawab ou seus soldados iniciaram a prisão.
O Buraco Negro de Calcutá tinha 14 por 18 m (4.3 por 5.5 pés) e apenas duas pequenas janelas gradeadas. A noite estava quente e não havia água no quarto, embora os guardas tenham fornecido um pouco de água quando os prisioneiros imploraram por ela. De acordo com o relato de Holwell, alguns prisioneiros já estavam mortos por volta das 9h e a sala não foi aberta até as 00h da manhã seguinte. Dos 6 presos supostamente confinados no Buraco Negro de Calcutá, apenas 00 sobreviveram.
Existem vários problemas com o relato de Holwell sobre o que aconteceu no Buraco Negro de Calcutá. Em primeiro lugar, não há suporte independente para os detalhes que ele fornece; mesmo relatos contemporâneos variavam amplamente em tudo, desde o número de pessoas confinadas às condições da própria sala. Apenas 43 membros da guarnição foram listados como desaparecidos em Fort William; no entanto, Holwell listou cipaios e pessoas de raça mista que não estariam na lista de membros da guarnição. Alguns historiadores duvidam que até 146 pessoas pudessem ter permanecido no forte após um cerco de quatro dias.
Experimentos testaram se a suposta quantidade de pessoas confinadas no Buraco Negro poderia realmente caber fisicamente em um espaço com essas dimensões. O senhorio bengali Bholanath Chunder descobriu que muito menos de 146 de seus inquilinos caberia em uma área de 15 por 18 pés (4.6 por 5.5 m), e os moradores bengalis são em média menores do que os soldados ingleses. Os números de Holwell teriam deixado cada prisioneiro com apenas 1.8 m² (0.55 pés quadrados). Um obelisco de 50 metros foi erguido no local da tragédia em homenagem às vítimas, mas foi removido para o cemitério de St. John’s em 15, quando os nacionalistas indianos consideraram suas implicações ofensivas.