O chacal de ouro é um membro resistente da família canina com um habitat bastante amplo, incluindo partes da África, Ásia e Europa. Os animais, que estão no mesmo ramo da família canina que lobos e cães, tendem a ter cerca de 10 polegadas de altura nos ombros (25 cm) e pesam aproximadamente 22 libras (10 kg). Eles exibem pêlos amarelos e parecem um lobo muito pequeno com uma pelagem mais curta. O chacal de ouro geralmente sobrevive através de uma combinação de caça e limpeza, um estilo de vida que oferece certa medida de versatilidade e que pode ser uma das razões pelas quais os números populacionais das espécies são relativamente fortes. Em áreas onde seus habitats se sobrepõem aos das pessoas, eles aproveitarão o lixo como uma fonte extra de alimento.
Segundo os especialistas, o chacal dourado não se sente confortável em ambientes florestais, e os animais geralmente são encontrados em áreas planas e gramadas com temperaturas quentes. Um de seus principais centros populacionais fica na Índia, mas eles também são encontrados em lugares como a Itália e certas partes da África. De um modo geral, eles conseguem lidar com o calor e o tempo seco com mais facilidade do que muitos outros membros da família canina, e são encontrados em locais onde podem tirar proveito dessa capacidade.
Os chacais dourados são onívoros, comem várias fontes de comida vegetariana quando estão disponíveis e caçam pequenos animais. Quando caçam, eles geralmente trabalham em grupos de pelo menos dois, e às vezes os grupos podem ser significativamente maiores. É típico de um grupo de chacal dourado caçar à noite, aproveitando a escuridão com a finalidade de furtividade e proteção contra predadores maiores. Como a maioria dos membros da família canina, eles têm um olfato agudo, ótima audição e muita inteligência; vantagens que todos ajudam na busca de presas. A maioria de seus animais de rapina são criaturas menores, como roedores, e se encontrarem outra fonte de alimento durante uma expedição de caça, como uma carcaça ou algum lixo humano, eles rapidamente se beneficiarão disso.
O chacal de ouro é um animal social, mas os maços de chacal tendem a ser significativamente menores que os de um lobo, e geralmente incluem apenas um par de machos e fêmeas. Quando a fêmea tem uma ninhada de filhotes, a família cresce temporariamente, e os chacais jovens podem ficar com a mãe e o pai por mais de um ano antes de partirem sozinhos. O afluxo frequente de filhotes novos, combinado com a saída de filhotes mais velhos, significa que o grupo familiar mudará constantemente de tamanho, dependendo da situação.