O ciclo menstrual refere-se ao ciclo reprodutivo feminino. Inclui ovulação e menstruação e geralmente ocorre regularmente a cada mês. A maioria das mulheres começa seu ciclo menstrual no início da adolescência e continua experimentando o ciclo regularmente até a menopausa, por volta dos 50 anos. O ciclo menstrual típico dura de 21 a 35 dias, com uma média de 28 dias. A ovulação normalmente ocorre na metade do ciclo, e o período menstrual geralmente ocorre no final do ciclo.
Quando uma menina tem seu primeiro período menstrual, ou menarca, geralmente é considerada fértil. A maioria das meninas tem menarca em algum momento entre as idades de 15 e XNUMX anos. As mudanças físicas que acompanham a puberdade geralmente começam cerca de dois anos antes da menarca.
O ciclo reprodutivo conhecido como ciclo menstrual geralmente consiste em mais do que apenas o período menstrual. O ciclo menstrual médio dura 28 dias. Em média, a ovulação ocorre no 14º dia do ciclo menstrual. Uma mulher é considerada mais propensa a conceber nos dias 11 a 14 do ciclo menstrual médio.
Durante os primeiros dias do ciclo menstrual, o revestimento uterino de uma mulher fértil normalmente se torna espesso, de modo que um óvulo fertilizado pode potencialmente se implantar e começar a se transformar em um feto. Se a mulher não conceber durante um determinado ciclo menstrual, o útero geralmente expele seu revestimento, junto com o óvulo não fertilizado. A expulsão do revestimento uterino geralmente resulta em um período de sangramento vaginal que pode durar de dois a sete dias. Esse sangramento vaginal pode ser forte ou leve e geralmente é acompanhado por cólicas dolorosas e outros sintomas físicos, incluindo inchaço, fadiga e alterações de humor. Esses sintomas são considerados sintomas normais da menstruação e geralmente podem ser amenizados com uma dieta saudável, exercícios regulares e atividades de controle do estresse.
O período de sangramento vaginal conhecido como período menstrual é geralmente considerado a etapa final do ciclo menstrual. Depois que o período menstrual termina, o ciclo menstrual geralmente começa de novo. Os níveis de estrogênio no corpo da mulher fértil normalmente aumentam durante as primeiras duas semanas do ciclo. Esse aumento nos níveis de estrogênio é considerado responsável pelo espessamento gradual do revestimento uterino e, eventualmente, pela ovulação. A maioria das mulheres atinge o início da menopausa entre as idades de 45 e 50 anos, quando os ciclos menstruais podem se alongar e se tornar irregulares, levando à eventual cessação da ovulação e menstruação.