Nos Estados Unidos, existem duas casas no ramo legislativo do governo federal. Essas duas casas constituem o Congresso e são chamadas de Câmara dos Representantes e Senado. Dentro da Câmara dos Representantes existe um comitê poderoso, o mais antigo ainda ativo, chamado Comitê de Modos e Meios da Câmara. O comitê existe há mais de 200 anos e tem jurisdição sobre as questões financeiras mais importantes do país.
O Comitê de Caminhos e Meios da Câmara tornou-se um comitê permanente no início do século XIX. Era responsável não apenas pelos impostos, mas também pelos gastos do governo. Isso foi alterado posteriormente quando o Comitê de Dotações foi criado para regular os gastos.
O comitê é responsável pela legislação relativa a impostos, comércio, incluindo comércio internacional, programas sociais ou de direitos e muitas outras questões que afetam as finanças do país. Todas as medidas relativas à tributação devem ser propostas na Câmara dos Representantes, conforme a Constituição. O comitê tem o poder de aumentar e cortar impostos, estabelecer tarifas e gerar receita para o governo federal conforme julgar adequado, dentro dos parâmetros constitucionais.
Alguns dos programas e agências sob a alçada do Comitê de Meios e Meios da Câmara são desemprego, Medicaid / Medicare, vale-refeição e outros programas de bem-estar familiar, coleta de pensão alimentícia, proteção infantil – incluindo assistência social, bem como adoção – e Seguro Social . Com muitos desses programas sendo vistos como questionáveis em sua eficácia, bem como tendo as complicações burocráticas típicas, o comitê deve se esforçar continuamente para encontrar maneiras de reestruturar e agilizar os programas para melhor eficiência.
Além de criar leis que regulem esses programas, o Comitê de Formas e Meios também é responsável pela fiscalização. Fraude, apropriação indébita, desperdício e abuso podem criar confusão, a menos que haja supervisão diligente. O comitê também exerce grande autoridade e influencia a direção da política federal e estadual com relação a questões sociais e financeiras em áreas como pobreza, disponibilidade de seguro saúde e muitas outras questões importantes.
O presidente do Comitê de Métodos e Recursos da Câmara é considerado por muitos uma das pessoas mais influentes no Congresso. Visto que as finanças afetam muitas questões relacionadas ao funcionamento do país, o presidente exerce grande poder e geralmente conquista muito respeito. É uma posição procurada por ter grande influência sobre importantes questões políticas.