O Compromisso de Missouri envolveu uma série de atos do Congresso dos Estados Unidos em 1820-1821 para equilibrar o número de estados livres e estados escravistas na união. Quando o Missouri solicitou a criação de um estado em 1819, o número de estados livres e escravos era igual. Seguiu-se um debate se o Missouri deveria ser admitido como um estado que permitia a escravidão ou como um estado que proibia a escravidão. O Congresso finalmente chegou a um acordo, trazendo o Maine como um estado livre e o Missouri como um estado escravista, mantendo a distribuição uniforme. O Compromisso de Missouri também definiu como o debate entre o estado livre e o escravo seria tratado no futuro para evitar mais debates.
Antes de o Missouri buscar um estado, os 11 estados não permitiam a escravidão e 11 permitiam. Os estados escravistas eram inflexíveis em preservar seu modo de vida, enquanto os abolicionistas nos estados do norte eram igualmente apaixonados por querer que os escravos fossem libertados. Tanto os estados livres quanto os escravos tinham representação igual no Senado. No entanto, a população nos estados livres era maior, dando ao grupo uma representação maior na Câmara dos Representantes.
Como o Missouri foi colonizado por sulistas, previa-se que o estado iria permitir a escravidão. Em 1819, James Tallmadge, membro da Câmara dos Representantes de Nova York, ofereceu uma emenda visando impedir a introdução de escravos no território do Missouri e a libertação de escravos na área. A medida foi aprovada na Câmara, mas não no Senado.
O Compromisso de Missouri permitiu que ambos os lados da questão da escravidão conseguissem algo que desejassem. Em 1820, o Estado do Norte do Maine foi admitido na União como um estado livre. Por sua vez, o Missouri foi permitido como um estado que permitia a escravidão. permitiu que o número de estados escravos e livres tivessem novamente a mesma quantidade de representação no Congresso.
Além de trazer um estado escravo e um estado livre para a União, o Compromisso de Missouri também abordou como as questões de escravidão do estado deveriam ser tratadas no futuro. De acordo com o acordo, o restante do território de Compra da Louisiana ao norte da fronteira sul do Missouri estaria livre de escravos. A medida também pedia que pessoas em estados livres devolvessem escravos fugitivos aos seus donos.
Henry Clay, que servia como presidente da Câmara na época, é creditado por ajudar a liderar o Compromisso de Missouri. O ato acabou sendo assinado pelo presidente James Monroe. A legislação não encerrou definitivamente o debate sobre a escravidão, e o Compromisso de Missouri foi eventualmente revogado pela Lei Kansas-Nebraska em 1854, que permitiu que os novos assentamentos de Kansas e Nebraska decidissem independentemente se permitiam ou não a escravidão dentro de seus limites .