Nos Estados Unidos, os Debates Presidenciais são uma série de eventos moderados nos quais os candidatos a Presidente têm a oportunidade de debater entre si sobre questões políticas atuais de interesse e importância. Americanos politicamente conscientes seguem de perto os Debates Presidenciais, com alguns críticos políticos sugerindo que as eleições podem ser ganhas e perdidas com base no desempenho nos debates. Normalmente, são transmitidos pela televisão e transmitidos pelo rádio, e uma cobertura extensa costuma estar disponível na grande mídia nos dias que se seguem aos Debates Presidenciais.
Diversas formas de Debates Presidenciais têm sido realizadas nos Estados Unidos desde 1858. Vários grupos disputam o controle dos debates, visto que são vistos como política e culturalmente importantes. A partir de 1988, os Debates Presidenciais passaram a ser supervisionados pela Comissão de Debates Presidenciais, uma organização bipartidária que organiza os locais, analisa as questões e escolhe moderadores.
Esses debates geralmente ocorrem nos dois meses imediatamente anteriores às Eleições Presidenciais, depois que os partidos indicaram seus candidatos à Presidência. Três debates são realizados para os candidatos presidenciais, com pelo menos um debate adicional apresentando os candidatos a vice-presidente. Embora os Debates Presidenciais sejam tecnicamente abertos a todos os candidatos presidenciais, geralmente apenas democratas e republicanos são apresentados, uma vez que os candidatos de terceiros partidos não são vistos como viáveis nas eleições presidenciais.
O primeiro Debate Presidencial televisionado ocorreu em 1960, entre Nixon e Kennedy, e foi um dos eventos televisivos mais assistidos naquele ano. Gravações de Debates Presidenciais anteriores são arquivadas em vários locais, para pessoas que estão interessadas em assistir a debates históricos.
Normalmente, os debates são realizados em locais públicos, como anfiteatros de universidades, para que o público possa comparecer. Os candidatos podem receber as perguntas com antecedência para se prepararem, ou eles podem não saber o que está na ordem do dia até entrarem no palco. No formato de debate típico, os candidatos recebem alguns minutos para responder à pergunta e, em seguida, para refutar seus oponentes.
O desempenho nos debates presidenciais pode fornecer pistas sobre como um candidato se sairá como presidente. Os candidatos devem ser capazes de pensar por si próprios, usar bem a linguagem e responder de forma espontânea e persuasiva. Uma vez que os candidatos geralmente são administrados de perto por sua equipe de campanha e redatores de discursos, os Debates Presidenciais podem fornecer uma primeira visão honesta dos candidatos, razão pela qual alguns eleitores estão tão interessados nos debates e seus resultados.