Talvez nenhum outro lema possa competir com os eventos dramáticos e históricos que levaram à primeira declaração do lema estadual do Havaí: Ua Mau ke Ea o Aina ai ka Pono, ou “a vida da terra é perpetuada em retidão”. Nascido em uma época de grandes conflitos na história do Havaí, o lema do estado do Havaí permanece representativo da polêmica questão da soberania no 50º estado dos EUA. Acredita-se que seja falado pelo rei Kamehameha III, o lema adotado posteriormente serve como um lembrete da importância da liberdade e da justiça para a sobrevivência.
No século 19, o reino independente da ilha do Havaí provou ser extremamente tentador para muitos governos. A importância da cadeia de ilhas para o transporte marítimo, caça às baleias e agricultura a tornava altamente desejável em um mundo inclinado ao imperialismo. A história do lema do estado do Havaí começa neste contexto tenso, quando um precipitado capitão do mar britânico, Lord Paulet, tomou Honolulu e reivindicou a soberania britânica das ilhas. Em 10 de fevereiro de 1843, um dia muito lembrado por sua infâmia, Paulet exigiu a rendição do rei Kamehameha III e ordenou que a bandeira do reino havaiano fosse removida e substituída pela bandeira britânica.
Embora Lord Paulet tenha sido enviado à região para supervisionar os interesses britânicos, suas ações não foram autorizadas nem particularmente bem aconselhadas. Embora Paulet alegasse estar agindo como resultado de alegações de abuso e assédio pelo cônsul britânico residente, a Rainha Vitória e seu governo agiram rapidamente para contestar suas alegações. O almirante britânico Richard Darton Thomas foi despachado para a ilha em cinco meses, restaurando a soberania ao rei em 31 de julho de 1843. Para comemorar o retorno da bandeira havaiana sobre Honolulu, o rei Kamehameha III fez um discurso apaixonado, que incluiu a frase que iria crescer para se tornar o lema do estado do Havaí.
Após o caso Paulet, Ua Mau ke Ea o Aina ai ka Pono tornou-se uma frase simbólica que denota a resistência das ilhas à aquisição. O rei Kamehameha III incluiu a frase em um brasão atualizado, e o termo foi posteriormente incluído no selo da República do Havaí em 1895. Em 1900, quando as ilhas foram anexadas pelos Estados Unidos, a frase tornou-se parte do território selo. Quando o Havaí alcançou a condição de estado em 1959, o termo se tornou o lema estadual do Havaí. Embora o Havaí continue a existir como um estado dos EUA no século 21, aqueles a favor de uma eventual soberania continuam a citar esta frase histórica como um grito de independência.