O Conselho de Princípios Contábeis atuou como órgão deliberativo do Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA), uma associação profissional para aqueles no setor de contabilidade. Este conselho ofereceu opiniões e declarações sobre os princípios contábeis geralmente aceitos (GAAP) nos Estados Unidos de 1959 a 1973. Esses padrões são usados por contadores de agências federais e corporações. O AICPA substituiu o Conselho de Princípios de Contabilidade pelo Conselho de Padrões de Contabilidade Financeira (FASB) em 1973 para aumentar a capacidade de resposta às questões contábeis.
A reputação histórica do AICPA forneceu legitimidade ao Conselho de Princípios Contábeis durante sua breve vida. O AICPA foi criado em 1887 como a principal organização da indústria para contadores que trabalham nos Estados Unidos. Este instituto estabeleceu padrões éticos, educacionais e profissionais para contadores em uma época em que as corporações estavam se expandindo em todo o mundo. O primeiro conselho dentro do AICPA foi o Comitê de Procedimento de Contabilidade, que existiu de 1936 a 1959. O conselho se baseou no trabalho do comitê na prevenção de princípios contábeis corruptos que contribuíram para o crash do mercado de ações em 1929.
A Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos (SEC) confiou no Conselho de Princípios de Contabilidade para estabelecer os padrões de contabilidade. A SEC está autorizada pelo Securities Exchange Act de 1934 a estabelecer padrões para a escrituração de empresas de capital aberto. Os funcionários da SEC trabalham com a AICPA desde 1934 para usar o conhecimento de contabilidade da organização para o bem público. Essa parceria público-privada permite que a SEC consulte os principais contadores sobre as formas de manter livros contábeis precisos. A maioria das opiniões do Conselho de Princípios Contábeis e do FASB foi incorporada às políticas federais de contabilidade pública.
O conselho emitiu 35 pareceres e declarações durante seus 14 anos de existência. Corporações e agências governamentais ainda usam 19 pareceres do conselho como parte do GAAP. Uma decisão de dezembro de 1967 do conselho criou critérios para relatar a depreciação de ativos e compensação diferida. Em agosto de 1970, o conselho gerou princípios para relatar a transferência de ativos como parte de combinações e fusões de negócios. A decisão do conselho em outubro de 1972 estabeleceu padrões para relatórios corporativos de ações usadas como pagamento para funcionários.
O AICPA substituiu o Conselho de Princípios Contábeis pelo FASB em 1973 por causa de críticas do conselho anterior. O Conselho de Princípios Contábeis foi considerado pelos críticos como insuficientemente independente do governo federal e das empresas. O projeto do FASB é amplamente informado pelas falhas de seus conselhos anteriores. O FASB exige que seus membros renunciem aos conselhos corporativos e vendam participações comerciais durante seus mandatos de cinco anos. Esses requisitos permitem que os membros do FASB criem padrões de contabilidade independentes de interesses pessoais e financeiros.