O controle de passaporte, às vezes conhecido como controle de fronteira, é normalmente encontrado em aeroportos, portos marítimos e outros lugares onde os viajantes podem entrar ou sair de um país. Funcionários de um departamento de imigração do governo conhecido como oficiais de controle de passaportes revisam os documentos de viagem apresentados por cidadãos, residentes e outros viajantes para determinar se eles têm o direito de entrar no país. Em alguns lugares, o controle de fronteira também opera nas áreas de embarque de aeroportos e portos marítimos, a fim de garantir que aqueles que estão deixando o país também tenham a documentação adequada. Este processo pode variar significativamente de país para país, portanto, geralmente é necessário que os viajantes se familiarizem com as práticas dos países que visitarão.
Praticamente todos os países têm regulamentações rígidas quanto à permissão de entrada de não-cidadãos em suas fronteiras. A principal maneira de fazer isso é examinar os passaportes e os documentos de entrada dos viajantes. Em aeroportos ou portos marítimos, os viajantes normalmente se encontram com agentes de controle de fronteira em uma área designada do edifício. Uma configuração comum é para os viajantes que são cidadãos ou residentes permanentes de um país serem processados em uma seção separada do controle de passaporte do que os não-cidadãos.
Quando os cidadãos de um país passam pelo controle de fronteira, normalmente serão solicitados a apresentar seus passaportes, bem como quaisquer documentos de imigração exigidos pelo país. Esses documentos podem pedir ao cidadão informações sobre para onde viajou e o propósito de sua viagem. Os agentes de controle de passaportes também podem fazer perguntas semelhantes durante a entrevista de entrada. Em alguns países, os cidadãos podem se inscrever em programas especiais que lhes permitem passar pelo controle de passaportes mais rapidamente, submetendo-se a uma verificação prévia de antecedentes e, em seguida, digitalizando seus passaportes em quiosques localizados na área de controle de fronteira.
Normalmente, os não cidadãos passarão por um processo de controle de passaporte mais rigoroso. Se o não cidadão precisar de um visto para entrar no país, o agente de controle de fronteira normalmente examinará o visto e poderá solicitar documentação adicional, como cartas de escolas em apoio aos vistos de estudante. O não cidadão pode estar sujeito a questionamentos adicionais sobre suas razões para visitar o país, incluindo quanto tempo ela planeja ficar e se ela fez arranjos para acomodação, e pode ser solicitado a provar que tem dinheiro suficiente para cuidar de si mesma enquanto estiver no país. Os agentes de controle de fronteira também podem pedir para ver uma passagem de volta para determinar se o viajante pretende retornar ao seu próprio país após suas viagens atuais.