Crambe é um gênero de plantas perenes que compartilha características com as plantas de mostarda e colza. Embora o crambe inclua muitas espécies diferentes, essas espécies podem ser divididas em três categorias básicas. Uma categoria de crambe serve como planta de jardim, enquanto a segunda é cultivada como fonte de alimento para pessoas e animais. A última e maior categoria de plantas de crambe é cultivada para que suas sementes grandes possam ser colhidas e usadas em uma variedade de processos industriais e de manufatura.
O gênero crambe é nativo do Mediterrâneo e não foi introduzido na América do Norte até meados do século XX. Desde aquela época, a planta tornou-se uma grande fonte de interesse para cientistas e pesquisadores devido às suas semelhanças com a planta da colza. O crambe é bastante fácil de cultivar na maioria das áreas devido ao seu alto nível de resistência à seca e capacidade de se desenvolver em uma ampla gama de temperaturas. Requer solos argilosos ou argilosos e tem melhor desempenho quando exposto a alguns períodos de seca. A rega deve ser programada durante os períodos em que a planta está florescendo ou experimentando novo crescimento, não durante os períodos inativos.
Variedades de jardim desta planta incluem espécies puras e híbridas. Essas plantas tendem a crescer muito, mas tendem a crescer em vez de crescer. Eles cobrem muito terreno e produzem grandes quantidades de flores. As flores de crambe apresentam tons brilhantes de amarelo e branco e tendem a ser pequenas e numerosas. Essas flores têm uma fragrância muito distinta que contém tons de mel.
A planta produz folhas muito grandes que são aproximadamente do tamanho de uma mão humana. Muitas espécies desta planta servem como verdura de folha, particularmente na região nativa do Mediterrâneo da planta. Eles também podem ser usados como uma erva para cozinhar ou temperar. Se não forem colhidas, essas folhas podem secar e formar uma erva daninha que se desprende da planta. As sementes da planta não são comestíveis pelos humanos, mas às vezes são usadas na alimentação do gado.
As sementes de crambe são consideradas uma das melhores fontes de ácido erúcico, uma alternativa moderna ao óleo de colza ou de baleia. Este ácido serve como fonte para a produção de biocombustíveis, que podem substituir os combustíveis fósseis em algumas aplicações de transporte e industriais. O ácido erúcico também é usado para fabricar borracha sintética, filmes e alguns tecidos. Este óleo serve como lubrificante em motores e motores e evita que o motor trave ou emperre. O ácido erúcico também serve como um material anticorrosivo para muitos tipos de metal.