Um dispositivo HANS é um sistema de suporte de cabeça e pescoço usado para proteger os motoristas de lesões em situações de alto risco. O sistema usa um par de cordas de fibra de carbono presas a um sistema de suporte de ombro para ajudar a evitar que a cabeça e o pescoço se projetem para a frente durante uma colisão em alta velocidade. Os dispositivos HANS são mais comumente usados por pilotos de carros de corrida, mas também são usados em passeios de barco de alto desempenho e outros esportes de corrida. As restrições são creditadas com a prevenção de ferimentos na cabeça em vários acidentes desde 2003.
O dispositivo HANS foi projetado na década de 1980 para resolver o problema das mortes de pilotos de corrida em acidentes de alta velocidade. Embora recursos de segurança, como gaiolas de proteção, capacetes de segurança e cintos de segurança ofereçam alguma proteção contra colisões, os motoristas ainda se ferem ou morrem durante colisões frontais em alta velocidade. Em muitos desses acidentes, as restrições do assento mantinham o motorista no lugar, mas o impulso impulsionava violentamente a cabeça do motorista para a frente, causando trauma no pescoço e no crânio. Vários acidentes fatais ocorreram como resultado de fraturas do crânio basilar durante vários eventos de corrida de automóveis.
Para lidar com fraturas no crânio e outras lesões, o professor de engenharia biomecânica Robert Hubbard projetou o dispositivo HANS para evitar que a cabeça e o pescoço se movam para a frente durante um acidente, ao mesmo tempo que mantém a mobilidade da cabeça e o campo de visão do motorista. O dispositivo é composto por três componentes principais: um suporte de ombro, âncoras de capacete e amarras, que prendem o capacete ao suporte. O capacete do motorista deve ser amarrado à área dos ombros, não ao assento ou outras áreas do carro. No caso de uma colisão, as amarras impedem a cabeça de estalar para a frente e se mover muito rapidamente enquanto o resto do corpo permanece no lugar. O aparelho é fabricado em diversos tamanhos para proporcionar conforto e segurança aos diversos tipos de corpo.
O dispositivo HANS foi aprovado para uso por vários anos antes de ser amplamente exigido pelos principais órgãos governamentais de corrida. Muitos pilotos de carros de corrida relutaram em usar o dispositivo HANS, porque achavam que era desconfortável e poderia comprometer a segurança em outras áreas. A adoção foi lenta até a morte de Dale Earnhardt Sr. e vários outros competidores profissionais por fraturas do crânio basilar na virada do século 21. A partir de 2011, os dispositivos HANS agora são equipamentos necessários para os motoristas na maioria dos circuitos de corrida de automóveis profissionais e foram creditados por salvar as vidas de motoristas em várias colisões de alta velocidade.