O f?gado ? um ?rg?o vital encontrado em humanos e na maioria dos outros vertebrados. Ele tem muitas fun??es, incluindo desintoxicar subst?ncias nocivas no sangue, sintetizar prote?nas e produzir subst?ncias usadas na digest?o. A palavra hep?tico vem do termo grego para f?gado e est? presente em termos m?dicos relacionados a esse ?rg?o importante. Um desses termos m?dicos ? o ducto hep?tico, tamb?m chamado ducto hep?tico comum. Ele define um ducto, ou pequeno tubo dentro do f?gado, que, atrav?s de uma rede biliar, transporta a b?lis do f?gado para o intestino delgado para ajudar na digest?o.
A bile ? produzida e secretada pelo f?gado. Cont?m colesterol e res?duos, como bilirrubina e sais biliares, que ajudam na digest?o de gorduras. A bile produzida no f?gado se acumula nos ductos biliares. Os ductos que est?o dentro do f?gado s?o chamados ductos biliares intra-hep?ticos e aqueles que se estendem para fora do f?gado s?o chamados ductos biliares extra-hep?ticos.
Os ductos biliares intra-hep?ticos no lobo esquerdo do f?gado s?o drenados para o ducto hep?tico esquerdo e os ductos biliares no lobo direito do f?gado s?o drenados para o ducto hep?tico direito. O ducto hep?tico comum ? formado quando esses dois ductos hep?ticos convergem para formar um ducto maior. Esse ducto hep?tico convergido une-se ao ducto c?stico, que transporta bile de e para a ves?cula biliar, para formar o ducto biliar comum. A partir do ducto biliar comum, a bile pode ir diretamente para o intestino delgado ou pode ser temporariamente armazenada na ves?cula biliar. Normalmente, cerca de metade da bile viaja para o intestino delgado e metade viaja para a ves?cula biliar.
Quando uma pessoa consome uma refei??o, a bile armazenada na ves?cula biliar ? liberada no ducto c?stico, onde viaja para o ducto biliar comum. A bile flui atrav?s desse ducto, que viaja atrav?s do p?ncreas, une-se ao ducto pancre?tico e entra no intestino delgado. As enzimas biliares e pancre?ticas que s?o liberadas no intestino delgado ajudam na decomposi??o e digest?o da refei??o.
Se qualquer um dos ductos biliares intra-hep?ticos ou extra-hep?ticos ficarem constrangidos ou bloqueados, podem ocorrer s?rios problemas de sa?de. A maioria dos problemas resulta da falha da bile em atingir o intestino delgado e ajudar no processo digestivo. Bloqueios ou obstru??o biliar podem ser causados ??por muitos fatores, incluindo doen?as hep?ticas, tumores ou trauma, mas, de longe, o tipo mais comum de obstru??o biliar ? causado por c?lculos na ves?cula biliar.