O ducto biliar faz parte do sistema biliar, respons?vel pelo transporte da bile, um fluido digestivo espesso, amarelo-acastanhado ou amarelo-esverdeado, necess?rio para a digest?o adequada dos alimentos. O sistema biliar consiste em outros ?rg?os, como a ves?cula biliar, os ductos hep?ticos, o ducto biliar comum, o ducto c?stico e os ductos biliares dentro e fora do f?gado. Em suma, o sistema biliar ? uma rede inteira de ductos biliares de v?rios tamanhos que percorrem uma s?rie de ?rg?os que incluem o f?gado, ves?cula biliar, p?ncreas e intestino delgado.
O termo ducto biliar geralmente se refere a qualquer uma das passagens biliares no sistema biliar. Especificamente, ? o segmento terminal do sistema biliar que se estende da uni?o do ducto hep?tico comum e do cisto at? a papila duodenal maior. A partir do f?gado, a rede de ductos de v?rios tamanhos se estende at? o p?ncreas, atrav?s do qual passa para o intestino delgado. A bile secretada pelas c?lulas do f?gado flui atrav?s deste sistema de ductos at? atingir a parte do intestino delgado chamada duodeno, onde ajuda a converter as gorduras dos alimentos em ?cidos graxos. A menos que convertido em ?cidos graxos, as gorduras n?o podem ser absorvidas pelo trato digestivo.
Nem toda a bile corre diretamente do f?gado para o intestino delgado. A ves?cula biliar, localizada abaixo do f?gado, armazena cerca de 50% da bile produzida pelo f?gado. Quando a comida ? ingerida, a ves?cula biliar libera a bile armazenada no intestino delgado para quebrar as gorduras. Al?m de transportar a bile do f?gado, o ducto biliar tamb?m drena os res?duos do f?gado para o intestino delgado. A bile secretada pelo f?gado consiste em sal biliar, bilirrubina, colesterol e outros produtos residuais. ? o componente do sal biliar que ajuda a quebrar as gorduras em ?cidos graxos.
Problemas de sa?de ocorrem quando o ducto biliar ? bloqueado por c?lculos biliares, c?ncer de p?ncreas e cicatrizes de les?es. O bloqueio impede que a bile seja transportada para o intestino delgado, causando a acumula??o de bilirrubina, um pigmento amarelo avermelhado no sangue, o que leva ? condi??o chamada icter?cia. A presen?a de bilirrubina no sangue faz com que a pele e os olhos fiquem amarelos. Outros sintomas da icter?cia incluem urina visivelmente mais escura e fezes mais p?lidas devido ? bilirrubina ser filtrada na urina pelos rins, em vez de se perder nas fezes. O c?ncer do ducto biliar ? chamado colangiocarcinoma.