O exame de certificação Cisco Certified Network Associate (CCNA) é o teste que uma pessoa realiza para obter a certificação por meio de uma empresa de rede chamada Cisco. Uma pessoa recebe essa certificação para demonstrar sua capacidade de trabalhar com redes baseadas na Cisco, o que inclui lidar com a instalação e configuração, além de tarefas de operação e solução de problemas. Essa certificação é do nível associado e é frequentemente procurada por indivíduos que estão ou buscam empregos de nível básico. Uma pessoa pode fazer o exame de certificação CCNA para demonstrar suas habilidades a seus empregadores ou empregadores em potencial e, eventualmente, pode passar a obter certificações de nível superior da Cisco.
O exame de certificação CCNA é um teste de nível associado, o que basicamente significa que é o exame de nível básico para certificação de rede através da Cisco. Para obter a certificação CCNA, uma pessoa deve fazer um exame de 90 minutos ou, às vezes, dois que duram 90 minutos cada, e demonstrar seu nível atual de habilidade em instalar, configurar e solucionar problemas de redes. Para obter a certificação CCNA, uma pessoa pode concluir o exame 640-822 ICND1, que dura 90 minutos e consiste em 40 a 50 perguntas, e o exame 640-816 ICND2, que dura 75 a 90 minutos e também inclui 40 a 50 questões. Como alternativa, uma pessoa pode fazer o exame de certificação 640-802 CCNA, que é um exame de certificação combinado que dura 90 minutos e inclui entre 45 e 55 perguntas para o candidato à certificação responder.
A Cisco não exige que uma pessoa interessada em fazer o exame de certificação CCNA atenda a quaisquer requisitos de pré-requisito antes de buscar a certificação. A empresa, no entanto, recomenda que um candidato à certificação procure treinamento para se preparar para os exames. Os exames são realizados em vários idiomas diferentes e podem ser realizados através de um centro de testes comercial chamado Pearson VUE.
Depois que uma pessoa passa no exame de certificação CCNA, sua credencial é válida por três anos. Nesse momento, ele pode decidir renovar sua certificação, o que envolve a realização do exame ICND2. Como alternativa, no entanto, uma pessoa que deseja obter a certificação CCNA pode fazer o exame de certificação CCNA atualmente disponível, ou pode optar por fazer um teste de concentração CCNA. Um candidato a recertificação pode até obter recertificação passando em um dos exames de nível profissional da Cicsco; obtendo uma nota de aprovação no exame CCDA, CCIE ou CCDE; ou passando no exame de Especialista da Cisco. Há uma exceção no caminho do Cisco Specialist para recertificação, no entanto; um indivíduo não pode obter recertificação fazendo um exame de especialista em vendas.