Um motorista de ambulância é responsável pelo transporte de profissionais médicos e pacientes de e para o local de uma crise médica em um veículo de emergência. Ele deve observar todos os procedimentos de segurança e as leis de trânsito aplicáveis, às vezes enquanto trabalha em um ritmo extremamente rápido. Indivíduos que desejam se tornar motoristas de ambulância geralmente devem concluir um curso de operação de veículo de emergência e obter algum conhecimento básico de primeiros socorros, embora esses requisitos variem de acordo com o estado.
Na maioria dos casos, um motorista de ambulância é empregado por um hospital, corpo de bombeiros ou empresa privada de transporte de emergência. Quando seu empregador é chamado a responder a uma emergência médica, o motorista da ambulância transfere técnicos de emergência médica (EMTs) e qualquer outro pessoal necessário para o local da emergência. Se os paramédicos determinarem que o indivíduo em crise requer atenção médica adicional, o motorista da ambulância transporta o indivíduo e a equipe para as instalações médicas apropriadas.
Como a vida de pacientes em estado crítico geralmente depende de atenção médica imediata, a operação em veículos de emergência é um trabalho sensível ao tempo. Assim, um motorista de ambulância deve ter um conhecimento exaustivo da geografia de sua região de trabalho. Ele também deve ser capaz de planejar rapidamente rotas alternativas, caso seu caminho seja bloqueado por um trem ou um projeto de construção. Em alguns casos, ele precisará navegar rapidamente pelo tráfego pesado. Embora ele possa estar trabalhando sob muita pressão, ele deve sempre procurar preservar a segurança de seus passageiros, ele mesmo e os outros motoristas na estrada.
As funções adicionais do motorista variam de acordo com o treinamento e as necessidades e políticas de seu empregador. Alguns motoristas ajudam a mover pacientes para dentro e para fora da ambulância. Às vezes, aqueles com algum treinamento médico podem precisar administrar os primeiros socorros básicos, como a RCP. Muitos motoristas são obrigados a reabastecer seus veículos com suprimentos médicos após retornar de um local de emergência.
Os requisitos de motorista de ambulância variam de acordo com o estado, mas os motoristas geralmente devem ter um bom histórico de condução, além de um diploma do ensino médio ou equivalente. Alguns estados exigem que os condutores em potencial concluam uma classe de operação de veículo de emergência ou obtenham uma carteira de motorista comercial. Em muitos casos, os motoristas também devem concluir o treinamento básico de primeiros socorros e obter a certificação em administração de RCP. Além desses requisitos oficiais, os motoristas também se beneficiarão de um forte senso de direção, bem como da capacidade de manter a calma e ter um desempenho eficiente em situações de alta pressão.