O exame SAT é um teste padronizado usado nos Estados Unidos para admissões na faculdade. Foi originalmente desenvolvido pelo Educational Testing Service (ETS), uma organização sem fins lucrativos. Atualmente, o ETS ainda administra o teste, mas o exame SAT é publicado e de propriedade de outra organização sem fins lucrativos – o College Board. SAT era originalmente um acrônimo para Scholastic Aptitude Test, posteriormente revisado para Scholastic Assessment Test, mas hoje, o nome oficial do teste é SAT Reasoning Test.
Hoje, todas as faculdades aceitam o exame SAT para admissões, embora algumas também exijam que os candidatos façam o ACT, que originalmente significava American College Testing Program. Historicamente, o exame ACT era mais popular no Centro-Oeste e no Sul, com o exame SAT mais popular nas costas leste e oeste, mas o SAT agora é aceito como padrão nacional. Algumas escolas consideram o SAT opcional para admissão.
O exame SAT consiste em três seções, Leitura Crítica, Matemática e Escrita, cada uma das quais é pontuada em uma escala de 200 a 800, com uma pontuação máxima possível de 2400. As faculdades variam na pontuação mínima que aceitam para os candidatos. O exame SAT tem três horas e 45 minutos de materiais de teste cronometrados, no total. Além das três seções principais, o SAT inclui uma seção experimental de 25 minutos usada para normalizar perguntas para exames futuros e que não contribui para a pontuação do participante. Com orientação, conclusão das seções biográficas e intervalos cronometrados, a maioria das administrações do teste leva cerca de quatro horas e meia.
A seção Leitura crítica do exame SAT tem duas seções de 25 minutos e uma seção de 20 minutos, todas consistindo em perguntas de conclusão de frase e compreensão de leitura em formato de múltipla escolha. A seção de matemática também consiste em duas seções de 25 minutos e uma seção de 20 minutos. Todas as perguntas são de múltipla escolha, com exceção de dez perguntas de “grade-in”, nas quais o participante do teste deve escrever uma resposta em uma das seções de 25 minutos. Tanto na parte de Leitura Crítica do exame quanto na de Matemática, as perguntas tendem a ser mais difíceis no final de cada seção.
A seção de redação do exame SAT foi adicionada à prova em março de 2005. Ela está dividida em duas seções: uma seção de ensaio de 25 minutos e uma seção de múltipla escolha de 35 minutos, testando a capacidade de melhorar frases e parágrafos e identificar erros gramaticais. Na seção de redação, o participante do teste deve escrever uma redação curta em resposta a um prompt fornecido. O ensaio é pontuado em uma escala de 1 a 6, embora os ensaios fora do tópico recebam uma pontuação zero, e o ensaio conta com 30% da pontuação total da redação.