A aptidão escolar ou o teste de avaliação ou as pontuações no SAT podem ter um efeito variável na admissão na faculdade. Primeiro, deve-se observar que nem todas as faculdades solicitam um SAT e, em vez disso, podem solicitar aos alunos que façam o American College Testing ou o ACT. Além disso, nem todas as escolas exigem um desses testes e, nesses casos, as pontuações no SAT podem ter muito pouco a ver com a admissão de uma pessoa em uma faculdade específica.
É verdade que várias faculdades exigem pontuações ACT ou SAT, e pode ser possível substituir uma pela outra, dependendo da faculdade. As pontuações podem ser parte da maneira como a escola determina a aceitação dos alunos, embora isso não seja claro. Muitas escolas declaram especificamente os requisitos de consideração para matrícula, e estes geralmente se referem a uma pontuação específica no SAT que deve ser alcançada para ser considerada na entrada. A pontuação geralmente não é o único determinante para aceitação e as escolas também avaliam a média de notas, tipos de escolas frequentadas, serviço comunitário, prêmios e coisas como ensaios para ingresso na faculdade.
Quando as pontuações do SAT fazem parte da determinação da matrícula, os alunos geralmente podem perguntar de maneira direta quais pontuações mínimas são consideradas. Isso pode ser útil ao decidir as faculdades para se candidatar. Os alunos também devem determinar os outros fatores que serão aceitos, como média mínima da nota, já que muitas notas no SAT ou notas baixas podem tornar o aluno inelegível para admissão. A inscrição em escolas com maiores garantias de aceitação faz sentido e pode ser econômica, pois as escolas normalmente cobram uma taxa de inscrição.
Algumas das escolas que não aceitam notas no SAT ou não as valorizam quando se trata de matricular alunos incluem muitas faculdades juniores e comunitárias. De fato, os estudantes preocupados em se dar bem nos SATs podem considerar as faculdades comunitárias como uma alternativa. Quando um estudante se transfere após o segundo ano do ensino médio, geralmente só precisa das notas da faculdade para ingressar nas escolas, mesmo nas escolas muito boas, e pode ignorar os SATs.
Algumas universidades de quatro anos também não avaliam as pontuações ACT ou SAT. Essas escolas podem assumir a posição de que esses testes padronizados são prejudiciais de alguma maneira e não refletem o potencial de um aluno. Pesquisas rápidas on-line podem revelar essas escolas, embora os requisitos de matrícula ou admissão possam mudar anualmente. Os alunos são atendidos melhor conversando diretamente com os departamentos de admissão para descobrir os requisitos atuais e quaisquer padrões mínimos que possam ser necessários para se qualificarem para participar.
Em certas escolas, é certo que as pontuações ACT ou SAT devem ser extremamente altas. A maioria das escolas da Ivy League tem altos padrões aplicados aos alunos matriculados. Nesses tipos de universidades, pode-se dizer que as pontuações do SAT devem ser impressionantes, e que essas pontuações devem ser combinadas com notas excelentes e um excelente histórico de serviços à comunidade.