A cozinha Hibachi é uma técnica de grelha que se originou no Japão. A churrasqueira hibachi pode ser pequena e portátil, instalada na cozinha ou inserida no centro de uma mesa de jantar. Dependendo do tipo e tamanho da grelha, a culinária hibachi pode incluir desde carnes e vegetais grelhados simples até sopas e ensopados comunitários.
Traduzido literalmente, a palavra “hibachi” significa “tigela de fogo”. Os braseiros Hibachi se originaram na China como dispositivos para aquecimento interno e eram feitos de madeira de cipreste oca revestida de metal ou cerâmica. O hibachi foi posteriormente adotado pelos japoneses durante o século VIII. No Japão, os verdadeiros braseiros hibachi não são usados para cozinhar, mas sim como uma fonte de calor. Eles foram usados pela primeira vez como fogões portáteis pelas tropas japonesas durante a Segunda Guerra Mundial.
No Japão, os grelhados para cozinhar hibachi são chamados de shichirin. A shichirin tradicional é uma panela de cerâmica profunda e não vitrificada equipada com uma grade simples. Carnes no espeto conhecidas como yakitori são um dos alimentos mais populares preparados no estilo hibachi. Os ingredientes do yakitori podem ser marinados antes de cozinhar, ou podem ser escovados com molho teriyaki durante o processo de grelhar. Nos Estados Unidos, a shichirin é comumente usada em bares de sushi, especialmente para grelhar enguias.
O termo “teppanyaki” é freqüentemente usado alternadamente com a culinária hibachi. Teppanyaki refere-se a alimentos cozidos em grandes grelhas, como as usadas em restaurantes asiáticos e churrascarias japonesas. Apesar da disparidade na terminologia, a culinária do estilo hibachi se refere a qualquer comida preparada em uma grelha no estilo japonês. Os alimentos preparados no estilo teppanyaki geralmente consistem em simples carnes grelhadas, frango e frutos do mar e são acompanhados por arroz frito ou macarrão frito. Os chefs teppanyaki geralmente executam esse estilo de cozinha com grande exibicionismo.
As grades Hibachi vendidas nos EUA são feitas de chapa ou ferro fundido. Um hibachi é equipado com alças em ambos os lados para portabilidade segura e pernas ou corrediças que elevam o braseiro da superfície na qual ele está apoiado. Um hibachi também pode ter postes verticais entalhados que prendem as prateleiras para grelhar, que têm alças para ajustar com segurança sua distância da fonte de calor.
A cozinha Hibachi é ideal para pequenos espaços vivos ou para piqueniques e acampamentos. Qualquer tipo de carvão pode ser usado para cozinhar hibachi, embora o carvão de madeira dura natural possa produzir os melhores resultados. Um hibachi deve sempre ser colocado em uma superfície plana e estável e nunca deve ser usado em ambientes internos ou em um espaço sem ventilação.