O que é o HMS Belfast?

O HMS Belfast é um cruzador leve da Segunda Guerra Mundial permanentemente ancorado em Londres, Inglaterra e operado como um museu público. Construído na década de 1930, o navio serviu à Marinha Britânica até 1963. O navio foi aberto ao público em 1971 e faz parte do Museu Imperial da Guerra desde 1978; um total de nove decks pode ser explorado pelos visitantes e há muitas exibições interativas. O HMS Belfast é o último cruzador de batalha existente na Segunda Guerra Mundial.

Os nove conveses abertos do navio permitem que os visitantes vejam os espaços operacionais, bem como os alojamentos e áreas de recreação e armazenamento. Os visitantes se movem nas mesmas escadas estreitas que os marinheiros que tripulavam o navio, e um tour autoguiado está disponível para explicar o equipamento e as áreas em exibição. Uma experiência de torre de arma interativa oferece aos visitantes um vislumbre do que aqueles a bordo do navio experimentaram durante o serviço na Segunda Guerra Mundial, enquanto a experiência da sala de operações permite que os visitantes experimentem comandar uma frota de navios perto de Bornéu. Na loja de presentes os visitantes encontrarão livros, lembranças e modelos.

O HMS Belfast foi construído nos estaleiros navais de Belfast, Irlanda. O casco foi colocado pelos construtores Harland & Wolff em 1936 e o ​​navio foi concluído e lançado na primavera de 1938. Após verificações de desempenho e reparo dos problemas iniciais, o navio foi encomendado pela marinha em agosto de 1939. O navio inicialmente entrou em ação na Segunda Guerra Mundial, como parte de um esforço para fechar os portos do noroeste da Europa para a Alemanha após o início das hostilidades; uma colisão com uma mina flutuante causou danos suficientes para exigir quase dois anos de reparos. Depois de retornar ao serviço, o HMS Belfast desempenhou um papel crucial na proteção dos comboios de suprimentos através do oceano Ártico que levaram mercadorias para a União Soviética no final da guerra.

O Dia D foi outro teatro onde o navio entrou em ação. O HMS Belfast participou do bombardeio da costa francesa antes e durante o desembarque de tropas terrestres; esta operação demorou cinco semanas para o navio. Durante a Guerra da Coréia, a Marinha Real usou o HMS Belfast no serviço ativo de 1950 a 1952, enquanto os últimos anos do navio estiveram em várias operações de manutenção da paz. O HMS Belfast foi aposentado pela Marinha Real em 1963. No final da década de 1960, um fundo foi formado para buscar a compra do navio para um museu, após o que o navio foi ancorado no rio Tamisa e aberto ao público.