Antes de comprar um balão de ar quente, você precisa de uma licença, muitos equipamentos e uma equipe de solo. Comprar um balão de ar quente é como comprar outro carro, exceto que requer uma licença especial e só pode ser operado sob certas condições. Você precisará de equipamentos caros, geralmente vendidos separadamente do balão, e de um local para armazená-los. Além disso, uma equipe de solo é necessária para tirar o balão do solo com segurança e pousá-lo. Se socializar é importante para você, perceba que o balão de ar quente é um hobcaro e potencialmente demorado que normalmente não tem muitos seguidores.
Você precisa de uma licença para operar legalmente um balão de ar quente. As licenças de balão de ar quente geralmente vêm em duas formas: privadas e comerciais. Licenças privadas são destinadas a pessoas que desejam operar o balão sozinhas. As licenças comerciais dão aos pilotos a capacidade de voar com outras pessoas, sejam essas pessoas clientes pagantes ou apenas alguns amigos. Licenças privadas geralmente são mais baratas para comprar e requerem menos treinamento prático.
Para comprar um balão de ar quente, você precisa de muito dinheiro adiantado, mais dinheiro para combustível e seguro. Balões de ar quente não são brinquedos baratos; são veículos que requerem manutenção, armazenamento e apólices de seguro abrangentes. Como os carros, a cor do veículo costuma ser a última coisa que passa pela cabeça do comprador ao escolher um dentro do orçamento que atenda aos requisitos de conforto pessoal, segurança e funcionalidade. Além disso, algumas peças são necessárias para encher um balão de ar quente, mas geralmente são compradas separadamente.
Balões de ar quente não podem ser inflados e voados por capricho. Antes de comprar um balão de ar quente, determine o quanto uma tripulação de caçador pode ser incômoda para você. Tripulações de caçadores são obrigadas a colocar o balão no ar e pousá-lo com segurança. Como a direção do voo de um balão de ar quente depende em grande parte do vento, o local de pouso nunca é certo. As equipes de caçadores devem seguir o balão em terra em um veículo, enquanto mantêm contato com o operador do balão de ar quente via rádio.
Antes de comprar um balão de ar quente, analise os grupos sociais locais de balão de ar quente se socializar com pessoas que gostam do mesmo hobé importante. Alguns países têm apenas algumas centenas a vários milhares de pessoas que podem operar legalmente um balão de ar quente. Isso pode tornar difícil encontrar pessoas com hobbies semelhantes e vontade de sair. Além disso, talvez você nunca consiga voar com outros balões de ar quente.