O imipenem é um antibiótico de amplo espectro da classe dos carbapenem. Foi desenvolvido na década de 1980 e é usado para tratar certos tipos de infecções bacterianas graves. Como o imipenem é eficaz contra uma ampla gama de organismos, seu uso é limitado para reduzir o risco de desenvolver resistência aos antibióticos. Ao usar este medicamento apenas quando é absolutamente necessário, os médicos garantem que será eficaz quando necessário, porque as bactérias raramente são expostas a ele e têm menos oportunidade de desenvolver resistência.
Os antibióticos da classe dos carbapenem estão relacionados à penicilina e à cefalosporina. Pessoas que tiveram reações alérgicas a esses medicamentos não devem usar imipenem e outros carbapenêmicos. Também é importante estar ciente de que este medicamento pode interagir negativamente com alguns outros medicamentos prescritos e que pode ser perigoso para pessoas com insuficiência cardíaca, doença renal e alguns outros problemas médicos. É aconselhável revisar o histórico do paciente em detalhes antes de aceitar uma prescrição, para que o médico possa evitar a prescrição deste medicamento se houver contra-indicações.
Imipenem é administrado por via intravenosa ou intramuscular. Ele age interferindo na produção das paredes das células bacterianas, quebrando as paredes e matando as bactérias. Esse antibiótico é quebrado rapidamente por uma enzima encontrada nos rins e é sempre administrado com cilistatina, um composto que inibe a enzima, para que possa agir por mais tempo e com mais eficácia. Várias dosagens combinadas de imipenem-cilistatina estão disponíveis em várias empresas farmacêuticas.
Pessoas que tomam imipenem podem sentir náuseas, vômitos, reações alérgicas, erupções cutâneas e outros efeitos colaterais. É importante relatar os efeitos colaterais a um médico para que medidas possam ser tomadas se um efeito colateral for perigoso. Alguns pacientes desenvolvem reações graves, incluindo dificuldade em respirar. Como esse medicamento é freqüentemente administrado a pessoas hospitalizadas por infecções graves, os prestadores de cuidados geralmente estão disponíveis para fornecer tratamento imediato às pessoas que apresentam reações adversas. Se um paciente está sendo tratado em casa, é importante estar alerta para os sinais de alerta de uma interação medicamentosa ou efeito colateral grave.
Tal como acontece com outros medicamentos, quando o imipenem é prescrito, é aconselhável perguntar por que o medicamento está sendo prescrito, para que é usado, como usá-lo e por quanto tempo o medicamento será necessário. O medicamento geralmente é administrado por um médico ou enfermeiro, mas os pacientes ainda devem perguntar sobre a dosagem e se há alguma contra-indicação, para garantir que o medicamento seja administrado de forma segura e adequada.