Improv refere-se a qualquer tipo de desempenho ou exercício artístico de desenvolvimento de habilidades que não segue um script, partitura musical, conjunto de etapas coreografadas ou outro tipo de instruções planejadas. Vários tipos diferentes de artes cênicas, como atuação, comédia e música, incluem frequentemente improvisação. A improvisação pode ter vários propósitos, incluindo ajudar os artistas a pensar em seus pés, trabalhar juntos em um conjunto e aproveitar sua criatividade interior. Também pode formar a base de alguns shows de teatro em que os atores recebem sugestões do público e criam uma performance no local.
Muitas aulas de teatro intermediário e intermediário usam jogos de improvisação como um meio de fazer com que os alunos se sintam confortáveis em assumir papéis, assim como em falar e se mover de maneiras desconhecidas. Esses tipos de exercícios geralmente podem ser adaptados para diferentes temas da história, como drama ou comédia. Alguns desses estudantes de teatro podem se tornar atores de improvisação, enquanto outros optam por exercer papéis roteirizados.
Trabalhar sem roteiro ou ensaio geralmente pode ser um exercício mental eficaz e desafiador. Esse tipo de situação geralmente exige que os artistas aprendam como responder rapidamente ao momento imediato e apresentem respostas apropriadas a sugestões inesperadas. A natureza espontânea da improvisação pode levar a formas inovadoras de interagir com os colegas de elenco e com o público.
As performances de esboço têm muitas de suas raízes na improvisação; novos programas de desenho de comédia são geralmente escritos a partir de idéias que começam com exercícios de improvisação. Os personagens desse tipo de atuação geralmente se tornam parte de um roteiro que ainda deixa espaço para a criatividade de cada ator. Alguns especialistas em teatro concordam que os roteiristas que se aproveitam da melhoria dentro de uma estrutura de esboço têm as melhores chances de criar material de qualidade.
Os comediantes de stand-up costumam usar sessões de improvisação para formular seus shows. Muitos começam com um conjunto de exercícios que envolvem movimentos e fala. Embora a comédia stand-up seja conhecida como uma arena para apresentações solo, os artistas de improvisação podem ensaiar e debater em grupos ou individualmente.
O jazz é um estilo de música que depende fortemente de improvisos com vários instrumentos, como trompete e piano. Muitas composições de jazz conhecidas geralmente começam com a improvisação, e alguns músicos hábeis são famosos por criarem peças inteiramente novas durante os shows. A música clássica e o rock também podem começar com a improvisação quando um compositor ou compositor está criando um novo material.