O índice de força é uma ferramenta analítica que os corretores de ações podem usar para avaliar tendências com títulos individuais para determinar como a pressão para comprar e vender influencia a atividade de vendas. Os comerciantes podem usar essas informações para decidir como desejam se mover em um determinado mercado e podem estabelecer regras para si mesmos com a ajuda do índice de força. Tal como acontece com outras ferramentas analíticas, funciona melhor quando o trader as combina com várias fontes de informação para obter uma imagem completa.
Para calcular isso, o negociante pegará o preço de fechamento mais recente de um título ou mercadoria e determinará a diferença entre aquele e o do dia anterior. Isso pode ser positivo ou negativo. Se uma commodity está com tendência de alta, ela será positiva, com um preço de fechamento mais alto. O comerciante multiplica a diferença nos preços de fechamento pelo volume de negócios para determinar o índice de força.
Quando o índice de força tende para cima, isso indica que o mercado está subindo. Mais volume pode estar se movendo e o preço também pode estar subindo. Por outro lado, uma tendência de queda indica menos interesse e pode ser um sinal de que os valores estão chegando ao fundo do poço. Os traders normalmente traçam o gráfico ao longo do tempo e podem observar o índice conforme ele se move em torno de uma linha zero. Também é possível que o índice de força permaneça relativamente plano.
Os comerciantes geralmente usam uma média móvel com o índice de força para suavizar os valores e evitar situações em que os números entrem em conflito com os movimentos reais do mercado. Às vezes, os preços sobem e descem aleatoriamente, e confiar demais em dados não corrigidos pode colocar o trader em uma posição ruim. As médias móveis permitem que os traders suavizem os outliers e se concentrem nos movimentos subjacentes do mercado. As médias móveis de dois e 13 dias são ferramentas comuns para usar com este tipo de análise técnica para os traders.
Grosso modo, quando o índice de força é negativo, é um sinal de compra, enquanto uma tendência positiva indica um bom momento para vender. A situação no terreno pode ser mais complicada e o comerciante terá de considerar outros fatores antes de fazer uma jogada. Uma média fixa, por exemplo, pode ser um sinal de alerta de um movimento em qualquer direção, e o trader precisará de mais análises técnicas para determinar para que lado o mercado provavelmente se moverá. Se ela não conseguir analisar a situação corretamente, pode perder comprando ou vendendo na hora errada.