Composto por oito ossos separados chamados carpais, o pulso atua como um conector entre o antebraço e a mão. Percorrendo esse aglomerado de ossos pequenos e de formato exclusivo, há uma série de tendões, fios de tecido resistente, porém um tanto flexível, que conectam músculos a ossos, e ligamentos, cordões fibrosos que ligam ossos a ossos diferentes, como as dobradiças de uma porta. abertura emoldurada vertical, conhecida como atolamento da porta. O ligamento transverso do carpo mantém os ossos na posição em que o punho e a palma da mão se encontram no topo do espaço conhecido como túnel do carpo.
O túnel do carpo é um tipo de compartimento estreito localizado entre o punho e a palma da mão que abriga nove tendões flexores; eles são responsáveis por dar aos dedos a capacidade de enrolar ou flexionar em direção à mão. O nervo mediano também percorre essa abertura que dá ao polegar, aos dois primeiros dedos e parte do terceiro dedo a capacidade de sentir sensações. Esse nervo também é responsável por enviar sinais do cérebro para mover o polegar. Passando sobre a área do túnel do carpo e agindo como um tipo de capô que transforma o canal estriado em uma passagem fechada, está o ligamento transverso do carpo.
A configuração complicada do pulso permite que a mão tenha um conjunto único de movimentos não encontrado em nenhuma outra área do corpo. No entanto, como a área do punho e da mão não possui a massa muscular protetora encontrada na maioria dos outros locais do corpo, ela pode sofrer facilmente uma lesão. O ligamento transverso do carpo, também conhecido como “retináculo flexor” ou “ligamento anular anterior”, por exemplo, é uma estrutura superficial, o que significa que fica próximo à superfície. Isso significa que muita pressão nessa área ou ações repetitivas podem irritar ou ferir esse ligamento.
A irritação no ligamento transverso do carpo pode desencadear inflamação na forma de inchaço e sensibilidade ou dor para proteger a área e iniciar o processo de cicatrização. Geralmente, quando o ligamento transverso do carpo incha, ele empurra o compartimento do túnel do carpo, o que, por sua vez, pode comprimir os tendões flexores e o nervo mediano. Esta condição é conhecida como síndrome do túnel do carpo. Além de causar dor, a pressão também pode inibir a função do punho e da mão.
O tratamento para o túnel do carpo consiste em métodos conservadores, como medicamentos anti-inflamatórios, talas e aprender a realizar atividades comuns de maneira diferente. No entanto, se a disfunção da dor e do movimento se tornar crônica ou duradoura, a cirurgia é frequentemente recomendada. Um procedimento conhecido como liberação do túnel do carpo, no qual o ligamento transverso do carpo é cortado, pode ajudar a aliviar a pressão que causa os sintomas.