O mercado secundário é um mercado financeiro no qual os investidores compram e vendem produtos financeiros diretamente uns dos outros, e não das organizações e empresas que emitem instrumentos financeiros. O termo “mercado secundário” ou “mercado de reposição” também é usado para se referir de forma mais geral a qualquer mercado no qual as pessoas compram e vendem mercadorias que foram vendidas anteriormente; um animado mercado secundário de livros, por exemplo, pode ser encontrado em livrarias de livros usados em todo o mundo.
Por outro lado, em um mercado primário, as pessoas compram produtos diretamente da empresa que os emite. Por exemplo, quando uma empresa faz uma oferta inicial de ações para levantar capital, os investidores podem comprar ações diretamente da empresa. Um investidor poderia então revender as ações que comprou no mercado secundário, embolsando os lucros. Os mercados primários são usados para levantar capital, enquanto os mercados secundários são usados pelos investidores para manter seus ativos o mais líquidos possível.
Os mercados secundários existem para uma ampla gama de produtos financeiros, incluindo ações, títulos e hipotecas. Um dos problemas com os mercados secundários é que os produtos podem mudar de mãos tantas vezes que é difícil rastrear o verdadeiro proprietário. Isso pode ser um problema especialmente grande com os mercados secundários de hipotecas, que classicamente envolvem a venda de pacotes a granel de hipotecas. Os mutuários podem não ter certeza sobre quem é o proprietário de suas hipotecas e para onde direcionar os pagamentos, enquanto os detentores de hipotecas podem, na verdade, perder a prova física de que possuem uma nota de hipoteca.
As bolsas de valores são um exemplo bem conhecido de mercado secundário. Em uma bolsa de valores, os investidores negociam diretamente entre si. Os preços das ações sobem e caem em resposta à oferta e à demanda. Nesse caso, o valor das ações negociadas pode influenciar diretamente o valor de uma empresa, mas a empresa não lucra nem perde com a venda de ações. Um fabricante de widgets, por exemplo, pode descobrir que seus lucros aumentam quando faz o anúncio de um novo produto, levando a um aumento nos preços das ações à medida que os investidores ficam mais confiantes, mas a venda de ações no mercado secundário não levanta capital para o fabricante.
Os mercados primário e secundário costumam estar intimamente relacionados, e a desaceleração em um pode levar à queda no outro. As tendências financeiras gerais também podem se tornar problemáticas para qualquer forma de mercado, embora os mercados primário e secundário possam ser influenciados de maneiras diferentes. O grande tamanho de tais mercados também pode se tornar um problema sério, pois pequenas questões financeiras podem ser ampliadas por pânicos que deprimem o valor geral do mercado.
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