Um custo de conformidade é um custo associado à conformidade regulatória que não contribui para as atividades imediatas de um negócio. Uma empresa pode argumentar por uma exceção da regulamentação se puder demonstrar que o custo de conformidade não seria razoável. Nesta situação receberá uma dispensa especial, mas terá que entrar em conformidade se remodelar, alterar procedimentos ou se envolver em atividades semelhantes, quando a transição proporcionaria uma abertura para fazê-lo.
Um exemplo de custo de conformidade é o custo suportado pelas instituições financeiras para garantir que arquivem os documentos apropriados junto aos reguladores do governo, registrem as transações de maneira adequada e treinem seu pessoal em conformidade regulamentar. Isso pode ser muito caro e exigir a contratação de novos membros da equipe ou a manutenção de um departamento de conformidade inteiro. Se a empresa não cumprir, ela pode perder sua licença para operar e, portanto, deve arcar com os custos, embora não forneça uma fonte direta de receita ou aprimore as atividades de negócios.
Muitas empresas contam com os serviços de especialistas em impostos, outra forma de custo de conformidade. Impostos sobre vendas, impostos sobre valor agregado e impostos de renda, todos exigem manutenção de registros e papelada cuidadosos. Isso pode estar além das habilidades do proprietário da empresa ou pode ser muito trabalhoso para o proprietário da empresa, então ele deve contratar um profissional. O custo de conformidade é dedutível de impostos, mas ainda aumenta o custo de fazer negócios.
Os críticos podem argumentar que a conformidade regulatória cria uma barreira para a entrada no mercado e pode limitar a concorrência. Se as empresas precisarem gastar muito tempo e dinheiro em conformidade, as novas empresas podem ter dificuldade para decolar. Seu pessoal pode não ter o treinamento ou as habilidades necessárias. Os oponentes de regulamentações pesadas podem usar este argumento para sugerir desmantelamento de regulamentações, adição de exceções ou construção de um período de espera mais longo antes de entrarem em vigor.
Se os custos de conformidade forem uma dificuldade, as empresas podem se qualificar para exceções, mas nem sempre. Para um tópico como declaração de impostos, as empresas não obtêm dispensa, mas podem solicitar uma prorrogação se puderem provar que é necessário. As empresas que têm dúvidas sobre os custos de conformidade podem discutir a situação com um advogado para ver quais são suas opções. Se for possível entrar com um pedido de exceção, o advogado pode auxiliar nesse processo. Em um exemplo simples, uma empresa que opera em uma casa histórica pode solicitar uma exceção às leis que exigem acessibilidade porque a casa seria muito cara para reformar. Se a empresa for realocada ou remodelada no futuro, entretanto, a exceção não será mais válida, devendo obedecer à legislação de acessibilidade.
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