O mini exame do estado mental (MEEM), também chamado de teste de Folstein, fornece uma avaliação rápida do estado cognitivo de um paciente. Este teste permite que um profissional de saúde avalie objetivamente um paciente que pode ter deficiências cognitivas para determinar sua gravidade. Também pode ser realizado como parte de um exame de rotina para estabelecer uma linha de base para referência futura. Escores decrescentes no MMSE podem ser um sinal de que o paciente está tendo problemas neurológicos.
Este teste tem sido amplamente utilizado entre adultos mais velhos. Os prestadores de cuidados podem administrar um mini exame do estado mental quando as pessoas entram pela primeira vez em um hospital, clínica ou enfermaria para determinar seu nível de alerta. É possível repetir um teste se um paciente parece estar em declínio cognitivo e o prestador de cuidados deseja verificar novamente. As pontuações podem ser registradas em prontuários médicos para referência futura.
Existem 30 questões no teste, que normalmente levam cerca de 10 minutos para serem respondidas. Em uma versão modificada do minexame do estado mental, várias questões adicionais do teste são incluídas e pode demorar um pouco mais. Essas perguntas determinam o nível de orientação do paciente, tanto física quanto mentalmente, e também avaliam as habilidades de memória e matemática. O prestador de cuidados pode atribuir uma pontuação de um a 30, que determinará o nível de comprometimento cognitivo do paciente.
Pode-se perguntar aos pacientes se eles sabem onde estão em uma série de perguntas para ilustrar que o paciente sabe onde fica o hospital, qual é o nome da cidade e assim por diante. Outras perguntas fazem os pacientes memorizar e repetir palavras, desenhar formas e responder a outras instruções simples. O minexame do estado mental foi desenvolvido para pacientes que falam inglês, mas os profissionais de saúde podem produzir variantes em outros idiomas se o paciente não falar inglês ou não for muito fluente em inglês. Outras modificações podem ser necessárias para pacientes analfabetos ou numerosos, pois algumas das questões requerem ortografia ou contagem.
Pontuações de 25 ou mais indicam que o paciente parece estar funcionando bem, sem problemas. Se o escore ficar entre 20 e 24, pode indicar um nível leve de comprometimento cognitivo, enquanto escores entre 10 e 20 são considerados moderados. Qualquer coisa abaixo de nove indica deficiência severa. Além de pontuar o paciente no mini exame do estado mental, o prestador de cuidados também pode observar qualquer coisa incomum ou distinta no comportamento. Por exemplo, se um paciente está obviamente agitado e desorientado, isso é importante saber.