O Monumento a Washington, localizado na extremidade oeste do National Mall em Washington, DC, é talvez um dos marcos mais memoráveis e conhecidos nos Estados Unidos. Construído para homenagear George Washington, o primeiro presidente dos Estados Unidos e Comandante do Exército Continental, o monumento presta uma homenagem dramática. Ele está localizado na 15th Street e é visível a quilômetros de distância. Uma das vistas mais famosas de Washington DC é o reflexo do memorial no Reflecting Pool, que fica entre o Lincoln Memorial e o Monumento a Washington.
O desenho do obelisco egípcio do monumento foi concebido em 1848 pelo arquiteto americano Robert Mills, vencedor de um concurso de design para a homenagem. O preço de 1 milhão de dólares americanos (USD) – quase 21 milhões de dólares em 2007 – foi impressionante para muitos, mas com uma doação de 37 acres do Congresso, a construção começou no mesmo ano. A pedra fundamental do Monumento a Washington foi colocada em 4 de julho de 1848. A sociedade por trás do monumento estava otimista de que as doações continuariam a fluir para financiar o projeto.
Em 1858, o fundo e o governo estavam sem dinheiro, e o Monumento a Washington ficou inacabado até 1878, quando as obras foram retomadas. Como a pedra original extraída do Texas, Maryland e Massachusetts não estava disponível, há uma mudança distinta na cor das paredes externas. Embora tenha sido finalmente concluído em 6 de dezembro de 1884, quando seu cume de alumínio foi colocado, ele não foi aberto ao público em geral até 1888. Na época, o memorial era o mais alto do mundo até a construção da Torre Eiffel em Paris, França.
Com apenas um fio de cabelo com mais de 555 pés (169 m) de altura, as 80,000 toneladas de pedra do Monumento a Washington são impressionantes. Tem 55 pés e ½ polegadas (16.8 m) de largura na base e se eleva até um cume de 34 pés e 5 polegadas de largura (10.5 m). São quase 900 degraus até o topo do monumento, que não estão mais abertos ao público em geral. Dentro do memorial, e fechado ao público, estão 193 pedras memoriais revestindo as paredes, todas doadas por diferentes grupos patrióticos, cidades e estados. A pedido da sociedade memorial, eles foram enviados de longe, começando em 1848. Eles simplesmente tinham que ser extraídos ou feitos de pedra ou materiais nativos, ser duráveis e 4 pés (1.2 m) por 2 pés (61 cm) de altura e têm uma espessura de 18 polegadas (45.7 cm).
Hoje, o National Park Service recebe mais de meio milhão de visitantes no Monumento a Washington todos os anos. A entrada é gratuita, mas é necessário o ingresso. Os ingressos são distribuídos por ordem de chegada, começando às 8h30. O monumento está aberto todos os dias das 9h às 5h, exceto no dia XNUMX de julho e no dia de Natal.