O Monumento Nacional Chiricahua faz parte das Montanhas Chiricahua, no estado do Arizona, EUA. O monumento é formado por formações criadas por uma erupção vulcânica que ocorreu há cerca de 27 milhões de anos. Hoje, a área é um local popular para caminhadas, escaladas e passeios panorâmicos.
Localizadas no sudeste do Arizona, as formações rochosas de Chiricahua foram declaradas monumento nacional pelo Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos em 1924. Acredita-se que a paisagem foi formada durante uma erupção vulcânica chamada erupção da Caldeira de Turkey Creek, um fenômeno natural cerca de 1,000 vezes maior. do que a infame erupção do Monte Santa Helena de 1980. Resultou em camadas de cinzas e pedra-pomes com cerca de 2,000 metros de espessura, que endureceram com o tempo para se tornar a Terra das Rochas Erguidas, como os Apaches Chiricahua as chamavam. Os pioneiros se referiram às formações como o País das Maravilhas das Rochas.
O monumento original tinha apenas 4,238 acres (17,150,578 m2). Hoje, o local inclui mais de 11,985 acres (48,501,574 m2), incluindo um passeio panorâmico de oito milhas (quase 13 km) e 17 milhas (cerca de 27 km) de trilhas para caminhadas. Aproximadamente 60,000 pessoas visitam o Monumento Nacional Chiricahua todos os anos. Algumas das principais atrações incluem o Echo Canyon, um enorme cânion localizado na encosta das montanhas; Massai Point, um cume e mirante; e Heart of Rocks, uma área com formações rochosas interessantes, como Duck on a Rock, Balancing Rock, Thor’s Hammer e Kissing Rocks. As formações rochosas mais comuns encontradas no monumento são monólitos de rocha vulcânica cinzentos em forma de coluna que foram esculpidos em suas formas por milhões de anos de erosão.
Como as montanhas Chiricahua ficam mais altas do que os desertos ao seu redor, o clima é diferente e atrai vida selvagem incomum. Isso inclui alguns pássaros raros, como o chapim mexicano, e animais não encontrados em outras partes da área, como javelinas e jaguatiricas. Cascavéis e cobras corais venenosas não são incomuns perto do Monumento Nacional Chiricahua. A vegetação também é bastante variada, desde pinheiros comuns até plantas desérticas mais típicas, como cactos e mandiocas.
O Monumento Nacional Chiricahua tem esse nome porque a área já foi o lar de um bando da tribo Apache chamada Chiricahua, que incluía o famoso curandeiro Geronimo. Alguns de seus descendentes ainda vivem na área. O Congresso declarou o local um deserto em 1976, o que significa que nenhum desenvolvimento adicional de qualquer tipo é permitido na região do Monumento Nacional Chiricahua.