O Museu de Instrumentos é uma pequena galeria que é administrada pelo Royal College of Music de Londres, Reino Unido. Ele foi projetado para abrigar a grande coleção de instrumentos do colégio e é uma das várias exposições permanentes e coleções do colégio. Esta coleção está localizada no campus principal do Royal College of Music, na Prince Consort Road, na área de Kensington da cidade.
Entre 500 e 1,000 alunos estudam no Royal College of Music a cada ano. O colégio foi fundado em 1882 e mudou-se para sua localização atual em 1894. Foi fundado para ajudar a desenvolver músicos e compositores britânicos. Desde o seu início, o monarca reinante ou o Príncipe / Princesa de Gales patrocinou o colégio.
Ao longo de seu desenvolvimento, o Royal College of Music acumulou um grande número de instrumentos. Isso chegou ao auge em 1970, quando um novo local permanente para a coleta foi encontrado dentro do colégio. Mais tarde, tornou-se o Museu dos Instrumentos. Desde então, a coleção continuou a crescer em tamanho e agora é responsável por cerca de 1,000 instrumentos. Isso inclui instrumentos de sopro e cordas, bem como uma ampla variedade de teclados, incluindo os mais antigos do mundo.
Naturalmente, uma coleção tão grande como o Museu de Instrumentos inclui instrumentos de propriedade e usados por músicos e compositores famosos. Edward Elgar, um compositor famoso por usar violinos e violoncelos, bem como por compor marchas de pompa e circunstância, doou um trombone seu; Gustav Holst também doou um trombone. Outros músicos e compositores famosos incluem Geoffrey Hartley, AJ Hipkins, Sir Sorindro Mohun Tagore e Amaryllis Fleming.
O Museu de Instrumentos também contém uma série de curiosidades. Esses são instrumentos que se tornaram cada vez mais raros ou estavam em uso por pouco tempo antes de serem substituídos. Exemplos disso incluem a divisão viol e vários armonicas – armonica é outro termo para gaita.
Um exemplo de instrumento raro é o contrabassofone. Inventado em 1847 por Heinrich Joseph Hasseneier, o contrabassofone foi projetado para substituir o contrafagote. Ele provou ser popular em meados do século 19, mas foi mais tarde substituído por uma versão melhorada do contrafagote.
As finanças do museu estão intimamente ligadas às do Royal College of Music. Na verdade, o museu de instrumentos depende em grande parte de doações e fundos. Isso permitiu que ele seguisse uma tendência semelhante no início dos anos 2000 em Londres de ser um museu aberto ao público sem cobrança de admissão. Pode, no entanto, cobrar pelos grupos e geralmente pede aos pesquisadores para marcarem consultas com antecedência. O museu, desde o seu início, está aberto quatro tardes por semana e fecha durante as férias de Natal e Páscoa.