O Observatório Griffith é um observatório público de propriedade da cidade de Los Angeles e operado pelo Departamento de Recreação e Parques da cidade. A aparência distinta do Observatório Griffith o tornou um marco de Los Angeles, e o local é extremamente popular entre os visitantes. A missão do observatório é conectar o público em geral com as ciências, despertando o interesse pela astronomia e pela pesquisa científica.
A história do Observatório Griffith começou em 1896, quando Griffith J. Griffith, um empresário galês, doou uma grande extensão de terreno para a cidade de Los Angeles para uso como parque público. Griffith sentiu que ter um parque na cidade era muito importante e que ele queria cumprir seu dever cívico criando um espaço verde agradável para o público. Em 1912, Griffith se aproximou da cidade novamente, oferecendo-se para doar uma quantia substancial a ser usada para construir um observatório no Monte Hollywood, um pico no Parque Griffith.
As autoridades de Los Angeles consentiram e, em 1916, planos estavam sendo traçados para o que veio a ser conhecido como Observatório Griffith. No entanto, os planos começaram a atrasar, por vários motivos, e Griffith percebeu que provavelmente não viveria para ver a construção do observatório. Quando ele morreu em 1919, ele deixou instruções muito específicas em seu testamento para permitir a construção, mas o Observatório Griffith não foi concluído até 1935. Após sua dedicação, o observatório provou ser um sucesso instantâneo, com seu design Art Déco marcante e as diversões atraentes dentro.
Em 2002, o Observatório Griffith foi reformado. Hoje o local conta com um grande teatro e sala de aula, além do telescópio e um planetário. Numerosas exibições espaciais e científicas giratórias estão espalhadas por todo o observatório, incluindo uma exibição massiva que permite que as pessoas vejam a relação entre o sol, a lua e as estrelas. O observatório também possui uma loja de presentes e um restaurante.
Como parte de seu compromisso com o serviço público, a entrada no Observatório Griffith é gratuita e o local está aberto seis dias por semana. O observatório também hospeda eventos regulares para despertar o interesse pelas ciências, como festas de eclipses, e o grande teatro é usado para exibir filmes de interesse científico que vão desde filmagens de rovers de Marte a filmes educacionais.
O visual clássico dos anos 1930 do Observatório Griffith foi utilizado por várias equipes de filmagem que trabalham no cinema e na televisão. Graças ao fato de o exterior estar praticamente intacto, é possível usar o local como cenário para filmes ambientados na década de 1930, e as vistas panorâmicas do observatório também são bastante atraentes para os cineastas.