O octinoxato é um composto químico encontrado em muitos tipos diferentes de cosméticos e produtos para cuidados pessoais. Os fabricantes derivam esse ingrediente de subprodutos do petróleo e depois o adicionam à maquiagem, loção e hidratantes. Embora o octinoxato ofereça inúmeros benefícios em termos de proteção solar, também apresenta alguns riscos potenciais à saúde que não são bem compreendidos pelo público. Apesar de seus riscos potenciais, esse composto continua sendo um ingrediente amplamente usado para adicionar proteção solar a produtos comuns de cuidados e cuidados com a pele.
Para produzir octinoxato, os cientistas misturam ácido sulfúrico com metanol, um subproduto do petróleo. Quando o calor é aplicado a esta mistura, os ingredientes passam por uma reação química permanente, resultando em um composto insolúvel em água. Esse composto, conhecido pelo nome científico de metoxicinamato de etil-hexil, é mais comumente referido como octinoxato.
Este ingrediente pode ser encontrado na maioria dos produtos de filtro solar no mercado, incluindo loções, cremes, palitos e sprays. Também é adicionado aos cosméticos, como base ou batom, onde ajuda a proteger o usuário contra danos causados pelo sol. Esse componente também é usado em muitos hidratantes, produtos para cuidados com o corpo e cosméticos comuns, onde costuma ser o principal ingrediente ativo desses produtos. Às vezes, também é misturado com um composto semelhante conhecido como oxibenzona, a fim de aumentar sua eficácia.
Quando usado em produtos de higiene pessoal e cosméticos, o octinoxato serve principalmente como protetor solar. Bloqueia os raios UVA e UVB, embora ofereça uma proteção muito maior contra os últimos. Ao proteger a pele dos danos causados pelo sol, esse ingrediente ajuda a impedir alterações no DNA que podem contribuir para o câncer de pele. Também reduz rugas e mantém a pele mais jovem e saudável. Para algumas pessoas, os produtos que contêm agentes de proteção solar, como o octinoxato, também podem reduzir manchas escuras, sardas e outros sinais de danos e envelhecimento do sol.
Apesar de suas muitas vantagens, o octinoxato também apresenta alguns riscos. Alguns usuários podem desenvolver alergias a este ingrediente, o que pode impedir que entrem em contato com este composto. Este ingrediente também é um hormônio ou desregulador endócrino, o que significa que pode afetar negativamente a saúde de um feto por nascer. Como outros protetores solares à base de petróleo, esse composto pode se acumular no corpo ao longo do tempo, levando ao potencial de futuros problemas de saúde. Finalmente, como o octinoxato é lavado no oceano ou em outros corpos d’água, ele pode representar uma ameaça à vida selvagem em termos de poluição e perturbações endócrinas.