O que é o Old Royal Navy College?

O Old Royal Navy College é um local de importância histórica e arquitetônica, localizado às margens do rio Tâmisa, no distrito de Greenwich, em Londres, Reino Unido. Seus edifícios e terrenos fazem parte do Patrimônio Mundial da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO), Maritime Greenwich. Originalmente estabelecido em 1694 como o Royal Hospital for Seamen em Greenwich, o complexo serviu como Royal Navy College de 1873 até 1998. Desde então, o Old Royal Navy College tem estado sob a gestão e cuidados do Greenwich Trust, uma fundação de caridade .

Sir Christopher Wren foi o arquiteto original do Hospital de Greenwich e os edifícios sobrevivem em grande parte como ele planejou. O Old Royal Navy College abriga uma das coleções mais impressionantes de arquitetura em estilo barroco da Grã-Bretanha. Quatro blocos separados, cada um com um pátio central, compõem o complexo. Os blocos King Charles e Queen Anne estão voltados para o rio Tâmisa. Ao sul estão os blocos King William e Queen Mary, que abrigam as principais atrações do local, o Painted Hall e a Capela.

A construção do Painted Hall foi iniciada em 1696 e concluída em 1704, seguindo os projetos originais de Wren. Sir James Thornhill foi contratado para decorar o interior em 1708, uma tarefa não concluída até 1727. O uso extensivo é feito em toda a pintura trompe l’oeil, uma técnica que emprega imagens realistas para criar a ilusão de três dimensões.

O oval central do corredor apresenta uma cena que descreve o triunfo da Paz e da Liberdade sobre a Tirania em uma mistura de imagens do século XVIII e antigas. Como convém ao uso pretendido como refeitório para aposentados da marinha, as imagens marítimas são comuns e são prestados tributos às ciências da navegação, cartografia e astronomia. De acordo com a tradição, um modelo para um dos retratos foi John Worley, um marinheiro aposentado que ainda estava sendo punido por profanação e embriaguez aos 18 anos.

Destruída por um incêndio em 1779, a capela original foi reconstruída por James Stuart no estilo do renascimento grego, reabrindo em 1789. Uma restauração do século 20 devolveu a capela à condição imaculada. O uso de imagens navais continua em toda parte, misturado com referências gregas clássicas. Um desenho de octógonos e quadrados adorna o teto, e o piso é de mármore preto e branco. Notavelmente, inclui uma âncora de navio precisa e um projeto de cabo de âncora.

O bloco Queen Anne e partes de dois outros foram alugados pela Universidade de Greenwich em 1999 para abrigar seu campus de Greenwich. O Trinity College of Music se estabeleceu no bloco King Charles desde 2000. O Greenwich Trust abriu o restante dos edifícios e terrenos do Old Royal Navy College aos visitantes em 2002. Um centro de visitantes, o Painted Hall e a capela estão abertos ao público diariamente, gratuitamente; estão disponíveis visitas guiadas que fornecem acesso a áreas geralmente não abertas a pessoas desacompanhadas. O centro de visitantes Discover Greenwich serve como porta de entrada para o Old Royal Navy College, bem como para o maior site Maritime Greenwich.